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A primeira impressão é bastante positiva. Os Torch 3.0 têm uma estética muito próxima dos S-Works Torch, com uma construção relativamente minimalista, linhas elegantes e um acabamento cuidado.
A parte superior utiliza uma construção praticamente sem costuras, recorrendo a TPU (poliuretano termoplástico) e materiais têxteis. A estrutura é mais uniforme e ligeiramente mais espessa do que a das S-Works, que utilizam uma construção mais sofisticada, com diferentes espessuras e reforços distribuídos por zonas específicas.
A ausência de costuras na maior parte da estrutura é importante; não apenas pela estética, mas também para reduzir potenciais pontos de pressão e melhorar a adaptação ao pé.
A zona frontal apresenta perfurações destinadas a facilitar a ventilação, enquanto o calcanhar e a biqueira recebem reforços de proteção.
E como isto se traduz na prática? Em termos de feeling, estes sapatos oferecem muito conforto e sensação de proteção. A robustez dos materiais isola bem os pés do que se passa cá fora, não sentimos os pés expostos e desprotegidos como noutros sapatos. O lado menos bom é a ergonomia. No peito do pé, os materiais sentem-se algo rígidos e isso nota-se quando os estamos a ajustar. Apertamos os fechos BOA, ficamos com a sensação que já está, mas depois temos de mexer os pés ou ajeitar o sapato e já conseguimos dar mais aperto. Mas depois em andamento já não é necessário voltar a ajustar.
Na parte dianteira temos espaço generoso para os dedos, mesmo contando já com algum pequeno inchaço nos dias de mais calor. E por falar em calor, que já lá vai, ainda tivemos oportunidade de rolar em dias quentes e aí nota-se que a ventilação é apenas a essencial, o que os coloca num bom plano caso queiras usar o ano todo, pois não são demasiado frescos no inverno e o material é facilmente lavável. Só mesmo nos dias de calor mais extremo é que não serão a melhor opção.
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Ainda no campo do conforto, e graças também às palmilhas Body Geometry, o pé fica bem apoiado e envolvido e com uma boa camada de acolchoamento, oferecendo por isso bastante conforto e a tal sensação que o pé está bem protegido e isolado das vibrações. No conforto há apenas um senão: no lado exterior do sapato, na zona em que a sola faz a transição do calcanhar para a zona dos dedos, há um pequeno arco que pessoalmente me incomoda. Daí que volte a frisar que um sapato deve ser sempre experimentado antes de ser comprado, até por causa dos tamanhos que variam entre marca.
COMPORTAMENTO NA ESTRADA
Um sapato deste nível já não é para iniciados. Aqui oferece-se alta rigidez na sola e ajustes precisos para os mais exigentes. Os BOA Li2 de ajuste bi-direcional continuam a ser a melhor solução neste tipo de fechos e funcionam na perfeição com os ajustes a serem muito fáceis mesmo em andamento. E a pressão do aperto está bem distribuída pelo pé.
Nos sprints é onde se nota mais a rigidez da sola, respondendo sem flexões à pedalada e acabam por não ser tão desconfortáveis como outros sapatos de topo porque conseguem filtrar bem as vibrações da estrada.
Outro aspeto positivo é a enorme superfície de borracha do calcanhar, que permite sair da bicicleta e andar com mais confiança, dando mais aderência que o normal. Só é pena não ser substituível.
Todo este material usado acaba por acusar na balança. E estes Torch saem penalizados nesse aspeto. Aqui prevalece o conforto sobre o peso. O par, em tamanho 44, pesa cerca de 100g a mais que os Shimano 810, por exemplo.
Em termos de ajuste de cleats, os pontos de montagem são fixos, ao contrário de outros modelos da marca que são ajustáveis. A posição em que estão já é recuada, o que minimiza o problema. Mas não deixa de reduzir a amplitude de ajuste. E a verdade é que outros sapatos da marca têm esse ajuste. Isto coloca estes Torch 3.0 (ou os 2.0) numa posição de desvantagem em relação à concorrência. Nesta gama de preços, Scott, Shimano, Giro ou Sidi oferecem esse ajuste. Outra limitação é no fit, estes 3.0 não estão disponíveis em meios tamanhos nem com versões wide, ainda que tenham espaço suficiente para a maioria dos pés, ao contrário de outras marcas que, por serem mais estreitas, têm obrigatoriamente de oferecer versões wide.
PARA QUEM SÃO?
Estes Torch 3.0 destinam-se a quem: quer um excelente compromisso conforto/rigidez/performance, difícil de conseguir; quer a estética Specialized a um valor mais acessível que os S-Works; valoriza o ajuste preciso dos Li2 da BOA; tem um pé normal; procura uns sapatos robustos, fáceis de limpar e que funcionam numa grande amplitude de temperaturas; e seguros para caminhar, graças à aderência da borracha do calcanhar
No entanto, terás outras opções mais adequadas (inclusive na marca) se: precisas de mais amplitude de ajuste do cleat, até para poderes usar com o novo sistema SPD-SLR; valorizas mais a leveza do que a robustez; tens o pé estreito ou muito largo.