O que acontece se colocarmos uma nova suspensão com um offset diferente na nossa bicicleta? Bem, mudará o seu comportamento, tal como aconteceria se a equipássemos com um modelo com mais curso, o que afetaria ligeiramente o ângulo de direção. Esta diferença em termos de resposta é a essência deste artigo. Colocámos frente a frente duas Cannondale Scalpel HT de 2022: uma Carbon 3 equipada com uma suspensão RockShox SID com 100mm de curso e 44mm de offset e uma Carbon 2 com Lefty Ocho Carbon de 100mm de curso e 55mm de offset. São duas bicicletas para XC de alta qualidade com desempenhos semelhantes, mas com diferenças subtis.
OFFSET: AFINAL QUE "PALAVRÃO" É ESTE E O QUE É QUE SIGNIFICA?
Já abordámos este tema do offset e do trail várias vezes ao longo dos anos. São dois conceitos que, apesar de fundamentais para o comportamento de uma bicicleta, ainda não são muito tidos em conta ou compreendidos, pelo menos pela grande maioria. Ambos são números simples, medidas geométricas, mas têm um efeito decisivo na direção, manuseamento e estabilidade da bicicleta, e estão diretamente relacionados com o ângulo de direção. Os fabricantes de suspensões oferecem suspensões em uma ou duas medidas de offset, normalmente, e depois cabe aos fabricantes de bicicletas jogar com os diferentes ângulos de direção e tamanhos de quadro para encontrar o comportamento desejado. Duas bicicletas nunca são iguais, uma variação de milímetros afeta a resposta.
MAIS OFFSET = MENOS TRAIL?
As duas Cannondale Scalpel HT que utilizámos para analisar os diferentes valores de offset têm configurações semelhantes, embora com uma qualidade diferente em termos de componentes, mas a verdade é que quando se entra em pormenores não se nota qualquer diferença em termos de posição de condução. Nota-se uma diferença nas extremidades do guiador de carbono da Carbon 2, mas é só isso. O ângulo das costas e a distância até ao guiador são idênticos. No entanto, quando se começa a pedalar, aparecem as primeiras diferenças subtis. A física diz-nos que o avanço de 44mm da suspensão SID do modelo Carbon 3 deveria proporcionar um “Trail” maior e, portanto, uma direção "mais pesada", mas na realidade não parece ser nada assim, ou pelo menos subjetivamente não nos parece ser assim. Move-se tão levemente como a sua irmã Carbon 2, que tem uma Lefty com um avanço de 55 mm, e que teoricamente deveria ser mais ágil (na prática, quanto mais offset tiver, menos trail).
É provável que o facto de a Carbon 3 ter uma suspensão mais baixa e o eixo dianteiro estar 11mm mais próximo do pedaleiro signifique que mais peso cai sobre a direção e a roda, e, portanto, a agilidade na viragem é praticamente a mesma. Não podemos ignorar o facto de a Carbon 2 estar equipada com um pneu dianteiro Schwalbe Racing Ray com composto SpeedGrip, à priori com mais aderência do que o composto Performance da Carbon 3, e que também pode abrandar as mudanças de direção. Portanto, embora os offsets sejam diferentes, em termos de agilidade quase não notamos qualquer diferença. Isto também nos leva a pensar que o “Trail” pode não ser uma medida tão definitiva ou transcendental, porque se o “Trail” é simplesmente a "resistência" à rotação do guiador, o que acontece se incluirmos as medidas do avanço ou do guiador na equação?
No caso destas duas bicicletas são iguais, mas podemos assumir que uma bicicleta com um “Trail” longo, que deveria ter uma direção estável e lenta, poderia ser ágil e viva com um guiador muito largo com mais alavanca, dando uma resposta semelhante a uma com um “Trail” mais pequeno e um guiador mais curto. Da mesma forma, o volume dos pneus também tem efeito. Um balão mais alto eleva o eixo da roda e aumenta o “Trail”, e vice-versa.
MELHOR A DESCER
Em teoria, a Scalpel HT Carbon 2 com Lefty já te oferece mais segurança. Vês a roda mais longe, mesmo que seja apenas 11mm (que numa bicicleta é uma quantidade enorme) e isso proporciona mais confiança "virtual" para enfrentar degraus, algo que se torna uma realidade assim que enfrentamos a primeira descida. A Carbon 2 desce muito melhor, é mais segura e mais estável devido aos 11mm a mais do que a Lefty, que prolonga o comprimento entre os eixos. A suspensão Lefty é uma "raridade" não só devido ao seu desenho único de uma só perna, mas também devido ao desvio mais longo que contribui para melhorar a capacidade em descidas irregulares, desde que o ângulo de direção da bicicleta seja o correto.
A Carbon 3 não fica muito atrás, tem também o mesmo quadro com geometria progressiva, longo à frente, e a sua resposta é mais semelhante à encontrada em qualquer bike de XC de outra marca que monta SID ou FOX, embora esteja alguns décimos atrás na capacidade de descida. Além destas duas bicicletas, a Cannondale também oferece a Scalpel HT Hi-Mod 1, que testámos anteriormente na BIKE, com uma Lefty de 110mm de curso e um offset de 50 mm, o que afeta ligeiramente a geometria do quadro, ao ter mais 10mm de curso. As três versões das Scalpel, com SID, Lefty 100 e 110, irão fazer o mesmo? Obviamente que não. A marca estruturou claramente a sua gama de bicicletas XC mais leves e mais rápidas em 3 orientações diferentes de utilização, desde uma versão mais recreativa, até uma de alto desempenho na Taça do Mundo, passando pela polivalência para passeios do dia a dia e de fim-de-semana. Ao compreendermos o que é o Offset e o Trail, seremos capazes de escolher a bicicleta que melhor se adequa às nossas capacidades.
Sabemos também que um ângulo de direção mais aberto (menos graus) aumenta a distância entre eixos e acrescenta estabilidade e segurança nas descidas, mas também torna a direção mais lenta. Por outras palavras, é necessário usar mais força para a virar, simplesmente porque também aumenta o “Trail”. O “Trail” é visto desta forma, como a "resistência" da direção a virar. Quanto mais “dura” ou mais lenta é a direção, mais pesada se sente; quanto menor o “Trail”, mais ágil é a resposta. Este efeito demasiado lento ou demasiado rápido é contrariado pelo aumento ou redução do offset da suspensão, respetivamente, procurando um equilíbrio entre o offset, o “Trail” e o ângulo de direção. Nas bicicletas atuais, mesmo as de cross country, as geometrias utilizadas são chamadas progressivas e têm valores de “Trail” muito mais elevados do que há alguns anos atrás. As bicicletas com direção muito rápida são uma coisa do passado, agora o foco está na estabilidade e confiança, tal como as escoras mais longas estão gradualmente a tornar-se a norma, outra necessidade derivada do desenvolvimento geométrico em conjunto com a extremidade dianteira da bicicleta.
ESCOLHA EM XCO
O offset de 44mm estabeleceu-se como padrão, mesmo para outras disciplinas, tais como Trail e Enduro. O tamanho de 51mm, há anos imperativo para as 29", está a desaparecer devido à chegada dos quadros mais longos. A contrariar esta tendência estão as Lefty, concebidas para os quadros Cannondale, mas também compatíveis com qualquer bicicleta, e a Manitou R7, disponível em 37mm, talvez para alguns quadros que são demasiado longos ou têm um ângulo de direção demasiado vertical.
EM SUMA...
ÂNGULO DE DIREÇÃO
Mede-se projetando uma linha através do eixo da direção do quadro até ao solo.
OFFSET
É o avanço do eixo da roda dianteira no que diz respeito à linha do ângulo de direção. Este avanço é dado pelo desenho da coroa da suspensão em relação ao tubo de direção
TRAIL
Esta é a distância entre o ponto de contacto do pneu com o solo (vertical sob o eixo do cubo) e o ponto em que o ângulo de direção intersecta o solo. Isto significa que um offset mais curto aumenta o “Trail”, e vice-versa: um offset mais longo reduz o “Trail”.