Hoje foi a primeira etapa de montanha da Volta a Espanha com a subida de Pico Villuercas a ser decisiva, mostrando quem realmente está com capacidades de lutar pela vitória. Neste primeiro teste a sério para os favoritos, o vencedor foi Primoz Roglic, como já se antecipava. O esloveno bateu na meta Lennert van Eetvelt, que ia festejar antes de tempo a vitória e acabou por ser surpreendido - e ultrapassado - por Roglic.
É a 13ª vitória de etapa na Volta a Espanha para Roglic, que veste pela 35ª vez a camisola vermelha de líder da prova. A sua equipa hoje assumiu o papel de favorita, controlando toda a etapa desde os primeiros quilómetros e no alto de Pico Villuercas o esloveno acabou por ser o mais rápido do grupo de sete ciclistas que se destacaram na dianteira. Além do líder da Red Bull-BORA-hansgrohe e do belga da Lotto Dstny, faziam parte do grupo principal João Almeida (o luso descolou e foi recuperando aos poucos), Enric Mas, Felix Gall, Matthew Riccitello e Mikel Landa.
A etapa ficou marcada pelo calor sufocante e entre o lote de favoritos, alguns passaram dificuldades: Sepp Kuss cedeu 28 segundos, Vlasov 38s, Skjelmose 43s, Carlos Rodríguez 51s e Carapaz bem como Adam Yates 1m29. Esta subida - 14,6 km a 6,2% - tinha rampas que chegaram aos 20%, portanto neste primeiro embate já dá para ter uma noção de quem pode lutar pelos lugares do pódio. Roglic é o novo líder, com 8 segundos de vantagem sobre João Almeida e 32 segundos sobre Enric Mas, que é terceiro.
Esta quarta jornada, já em solo espanhol, teve 170,5 km e quatro subidas pontuáveis: Cabezabellosa (2ª categoria), de 10,1 km a 4,9%, Alto de Piornal (1ª categoria), de 13,9 km a 5,6%, Puerto de Miravete (3ª categoria), de 8,4 km a 4,5% e a subida final ao Pico de Villuercas (1ª categoria), de 14,6 km a 6,2%, mas com pendentes máximas de 20%.
Destacamos a fuga do dia protagonizada pelo francês Bruno Armirail (Groupama-FDJ), o belga Sylvain Moniquet (Lotto Dstny), o italiano Filippo Zana (Jayco-AIUIa) e os espanhóis Pablo Castrillo (Kern Pharma) e Mikel Bizkarra (Euskatel-Euskadi) e pelo controlo sistemático da Red Bull-BORA-hansgrohe.
A fuga terminou quando uma sucessão de ataques aconteceu a caminho de Pico Villuercas, ficando na cabeça de corrida Bruno Armiral e Pablo Castrillo, que iniciaram a subida final com 1m30 de vantagem sobre o pelotão.
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