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Pericas guardou-se na primeira contagem de montanha de primeira categoria do dia, na segunda seguiu o Camisola Amarela Jogos Santa Casa, Alexis Guérin, e resistiu à seleção mais fina do dia, juntamente com o líder da Geral e o colega Artem Nych, segundo classificado.
Na chegada à meta, mostrou ter mais pernas do que a dupla adversária e festejou a vitória mais importante da carreira, dois meses e meio depois de ter festejado duas décadas de vida.
“Uma etapa duríssima, muitos ataques desde a primeira subida. Sabia que era importante não ir acima do limite. Na primeira subida mantive sempre o meu ritmo, nunca respondi a nada e na segunda dei tudo. Estou super contente, é muito especial ganhar uma etapa que ainda por cima passou por Espanha”, afirmou o espanhol, após o triunfo.
Nesta sétima etapa (153 km com 3188 metros de acumulado) e após alguns primeiros ataques sem muito sucesso, Fábio Costa, vencedor do Prémio da Combatividade EBRO, aventurou-se sozinho e isolou-se do resto do pelotão.
O português da Feira dos Sofás-Boavista andou muito tempo escapado, passou à frente na contagem de montanha de primeira categoria da Mata da Albergaria, um momento especial nesta Volta, mas nunca teve muita liberdade, uma vez que era décimo classificado da Geral e, por isso, uma ameaça para muita gente.
Nessa primeira ascensão dura do dia o pelotão foi-se desorganizando, mas a descida seguinte permitiu várias recolagens. Com isso, a Anicolor/Campicarn empenhou-se na perseguição e, assim que a subida ao Alto de Germil (primeira categoria) teve início, aumentou o ritmo.
Fábio Costa não sobreviveu muitos mais metros e Alexis Guérin quis mostrar porque é que é o dono da Camisola Amarela Jogos Santa Casa: atacou de longe e deixou quase toda a gente para trás. Numa ascensão com mais de 10 km e dois setores de empedrado, resistiram Pericas, Nych e numa primeira fase Pedro Silva, antes deste último também sucumbir ao esforço. O trio da frente seguiu junto até ao fim, sempre com Silva por perto, ainda que o luso da Feira dos Sofás-Boavista não tenha conseguido recolar.
Mais atrás, dois grupos: o primeiro com dois nomes, Jokin Murguialday (Euskaltel-Euskadi) e José Fernandes (GI Group Holding - Simoldes - UDO), o segundo com vários corredores, entre eles Tiago Antunes (Efapel Cycling), o mais prejudicado do dia, pois perdeu o terceiro posto da Geral.
Pericas, Nych e Guérin colaboraram até ao fim, na aproximação à meta, o Camisola Amarela ainda se pôs ao serviço para tentar lançar o colega, mas foi o jovem nascido na Catalunha a erguer os braços, com muita emoção à mistura.
Na Geral, a Anicolor/Campicarn continua a dominar, com Guérin no primeiro lugar e Nych em segundo, agora à frente de Pericas.
“Hoje [quinta-feira] demonstrámos que somos uma equipa forte, posso confiar a 200 por cento nos meus colegas. Trabalhámos muito bem para ganhar tempo na Geral e a dois quilómetros da meta disse ao Artem que ia trabalhar para ele no último quilómetro, mas ele também já tinha trabalhado muito para mim e foi o Pericas a ganhar, um jovem com muito talento. Tem um futuro muito grande”, referiu Guérin, no final do dia.
Além do salto para o pódio na luta pela Amarela, Pericas reforça o primeiro lugar na juventude e continuará a envergar a Camisola Branca Paredes Rota dos Móveis. Nos pontos, o colega Rui Oliveira também reforçou a Camisola Laranja Galp: conseguiu a pontuação máxima na meta volante de Póvoa do Lanhoso e pontuou nas outras duas do dia, nas quais Fábio Costa passou à frente.
Já na Classificação da Montanha, Guérin junta agora a Camisola Azul Continente à Amarela, depois de ultrapassar Oscar Rota, da Feira dos Sofás-Boavista. A Volta a Portugal Jogos Santa Casa aproxima-se das decisões a velocidade de cruzeiro: esta sexta-feira dá-se a oitava etapa, uma ligação agitada de 166,8 quilómetros entre Melgaço e Fafe.