Este ano tivemos de esperar quase até final de maio para o início da Taça do Mundo de XC. Confessamos que reservámos este fim de semana para acompanhar a transmissão da RedBullTV. A Taça do Mundo de XC começa este ano em Albstadt, na Alemanha e as previsões são de muita chuva.
E pelo que vimos nas redes sociais no canal da equipa de David Rosa (Massi), o traçado inclui algumas zonas artificiais com rampas em madeira que poderão ser bastante perigosas caso realmente chova bastante no dia da prova (domingo). As expetativas são muitas e existem algumas perguntas ainda sem resposta.
1. VAN DER POEL. SERÁ QUE ESTE VAI SER REALMENTE O "SEU" ANO?
A trajetória do holandês neste início de ano até assusta. Em 2018, após uma temporada no ciclocrosse ao mais alto nível, chegou à temporada de XC fazendo prestações soberbas, mas teve de aceitar a crua realidade: o domínio de Nino Schurter, que soube aproveitar as suas vantagens táticas, técnicas e em termos de experiência para anular o holandês, especialmente nas provas longas de domingo, mas não tanto nos short track de sábado nos quais Mathieu Van der Poel conseguiu estar em grande plano.
Mas este ano Van der Poel está ainda mais forte, tendo tido uma espetacular temporada na Primavera nas provas de ciclismo. Aliás, foi a grande revelação do pelotão profissional, disputando a vitória também em provas em pavé (foi 4º no Tour de Flandres e ganhou a Amstel Gold Race). E isto é muito difícil de fazer, pois são dois tipos de provas muito diferentes, o que demonstra a sua polivalência e adaptabilidade.
Tudo parece indicar que o holandês da Corendon Circus vai ter um lugar muito importante na história do BTT, e também é óbvio que chegará o dia em que Nino Schurter dará lugar à nova geração. Tóquio 2020 é também um grande fator que pesa nesta equação. Será este o ano de Van der Poel?
2. KATE COURTNEY, A POSSÍVEL CONFIRMAÇÃO DE UMA PROMESSA
Após a espetacular vitória no passado Campeonato do Mundo, Kate Courtney foi formalmente convidada a estar na lista de favoritas na Taça do Mundo que começa em Albstadt este fim de semana, mas a americana, que volta a colocar a bandeira dos Estados Unidos no topo do XC internacional, ainda tem de confirmar a sua presença nesta festa esclusiva.
As suas duas rivais mais fortes, as duas grandes dominadoras da atualidade, são a sua ex-colega de equipa na Specialized, Annika Langvad e Jolanda Neff. A contratação de Neff pela Trek e de Courtney pela Scott também são motivos extra para estarmos atentos à guerra entre equipas e entre marcas.
Este ano esperamos reviver esses duelos entre a fortíssima Annika Langvad e a estratégica e habilidosa Jolanda Neff, sem esquecermos outras atletas de renome como Emily Batty, Maja Wloszczowska, Yana Belomoina ou Githa Michiels. Será que Kate Courtney se vai intrometer na batalha? A resposta estará nas suas pernas. (lê a entrevista que fizemos à campeã mundial na edição nº6 da revista BIKE, já nas bancas).
3. PORTUGUESES EM PROVA: DAVID ROSA VS RICARDO MARINHEIRO. QUEM FICARÁ MELHOR CLASSIFICADO?
Em 2018, David Rosa, foi 24º nesta prova. O atleta de Fátima cortou a meta com 4m52s de atraso para o vencedor, o campeão mundial Nino Schurter. Agora a competir por uma equipa de fábrica (a Massi), Rosa participa com o objetivo de melhorar este registo e ajudar a obter pontos para uma qualificação olímpica.
Mário Costa, ao serviço da seleção nacional, também estará presente. Em 2018 foi 68º, após uma queda. João Rocha, Rafael Rita, Marta Branco e Raquel Queirós também fazem parte da comitiva nacional a cargo do selecionador nacional Pedro Vigário. Estes mesmos cinco corredores vão participar na Taça do Mundo de Nove Mesto Na Morae, na República Checa.
Ricardo Marinheiro também vai correr (ao serviço da sua equipa, a Brujula Bike Racing Team). O campeão nacional de XCO e vencedor da Taça de Portugal do Fundão parte com grandes expetativas. Quem sairá melhor classificado? Marinheiro ou Rosa?
4. QUEM SERÁ A GRANDE SURPRESA DE 2019?
A cada ano que passa, aparece um atleta novo a intrometer-se na luta pela vitória. Em 2018, Sam Gaze revolucionou o cenário do BTT com a sua vitória na África do Sul, no início da Taça do Mundo. Depois, ao longo da temporada, o italiano Gerhard Kerschbaumer demonstrou a solidez que faltou ao neozelandês.
Quem vai ser a grande suspresa este ano? Aceitam-se apostas... e em breve começaremos a conhecer a resposta a esta e outras perguntas. Chega Albstadt, chega a Taça do Mundo de XC, em direto na RedBullTV. Não vais perder, pois não?