Sam Welsford é o sprinter que mais se tem destacado no Santos Tour Down Under. Ontem ganhou o sprint inaugural em Gumeracha e hoje fez o mesmo na segunda etapa em Tanunda, batendo Arne Marit (Intermarché-Wanty) e Bryan Coquard (Cofidis).
Welsford sofreu muito ao longo de toda a jornada. Primeiro, esteve envolvido numa queda logo no início, que lhe provovou feridas no glúteo e numa perna (ficou com o calção totalmente roto), o que fez com que perdesse algum tempo para o pelotão. Depois, os ataques na subida a Menglers Hill (2,7 km a 6,9%) que os ciclistas tiveram de percorrer três vezes, deixaram-no no limite e chegou mesmo a descolar, mas encontrou sempre forças para recolar e conseguiu ganhar ao sprint após um enorme trabalho da sua equipa.
A fuga do dia foi protagonizada pelo alemão Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty), pelo austríaco Patrick Konrad (Lidl-Trek) e por Fergus Browning (Seleção Australiana), mas a 45 km da meta a aventura terminou, dando origem a uma sucessão de ataques, especialmente na última subida a Menglers Hill, onde Javier Romo (Movistar) ficou na liderança a 19 km do final.
Depois surgiram mais ataques, com Jhonatan Narváez, Alberto Bettiol e Marc Soler a tentarem a sua sorte, mas o grande trabalho realizado pela Red Bull-Bora-hansgrohe conseguiu colocar o seu líder no pelotão, com o objetivo de procurar um sprint massivo. Ryan Mullen e Laurence Pithie fizeram um excelente trabalho de aproximação e Danny van Poppel voltou a lançar com mestria Welsford, que aplicou toda a sua potência, ganhando a jornada. O segundo na linha de meta foi Arne Marit e o terceiro Bryan Coquard.
Rui Oliveira (UAE Emirates) foi 26º nesta etapa e Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) 86º.
Na classificação geral, Sam Welsford tem 14 segundos de vantagem sobre Arne Marit e sobre o britânico Matthew Brenann.
A etapa de quinta feira vai ligar Norwood a Uraidla (147,5 km) e poderá implicar a primeira seleção na classificação geral, dado que inclui na parte final uma subida que os ciclistas terão de percorrer duas vezes (Knotts Hills), com 2,6 km a 8%. A última das subidas está a 5 km da meta.
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