Foram três os corredores portugueses a competir neste que foi o terceiro dia de provas do Campeonato da Europa de Pista.
Rui Oliveira disputou a prova de scratch, que dominou desde início. Quando o ritmo começou a aumentar, a cerca de 40 voltas para o final, o corredor português procurou manter-se sempre bem posicionado, entre os primeiros atletas do pelotão.
Foi precisamente nessa altura que vários corredores começaram a tentar ganhar vantagem em relação ao pelotão. A 25 voltas do final da prova, Lidsay de Vylder (Bélgica) e Theo Reinhart (Alemanha) conseguiram sair e Rui Oliveira seguiu em perseguição, juntamente com Rhys Britton (Grã-Bretanha), acabando todos por formar um pequeno grupo.
Rui Oliveira atacou e não parou até ganhar uma volta em relação aos restantes corredores, que completou a 16 voltas do final. Vincent Hoppezak (Países Baixos) também acabaria por conseguir dar uma volta, mas o português conseguiu controlar a corrida até ao final, conquistando assim o ouro e com ele o título de campeão da europa de scratch.
“É um sonho! Depois de uma temporada longa e já com bastante cansaço acumulado, conseguir ser campeão da europa é uma recompensa muito boa. O principal objetivo eram as medalhas, mas sabia que não era o corredor mais rápido e tinha de tentar dar a volta. Não foi fácil, mas acreditei até ao final. Depois, foi gerir o atleta dos Países Baixos, que também tinha dado a volta. Subir ao pódio, com as cores de Portugal e ouvir o hino nacional é o culminar de todo o esforço e de todo o trabalho que tenho feito”, revelou Rui Oliveira, que conquistou hoje o primeiro título em elite.
Maria Martins participou na prova de omnium, na qual terminou na 12.ª posição, com 60 pontos. Após as duas primeiras corridas, o scratch e a corrida tempo, a corredora portuguesa estava na luta pelas medalhas, na sexta posição da geral. No entanto, na prova de eliminação acabou por ser a primeira a ser eliminada, o que a atirou para a 11.ª posição da geral. Na corrida por pontos, apesar de ter estado várias vezes a disputar os pontos nos sprints, acabou por não conseguiu pontuar.
João Matias correu a prova de perseguição individual, tendo terminado na 19.ª posição.
O seleccionador nacional, Gabriel Mendes, não podia estar mais feliz com o título conquistado por Rui Oliveira. “Trabalhámos muito para isto e é um orgulho enorme vê-lo ser campeão europeu. O Rui fez uma corrida exemplar, atacou no momento certo e está de parabéns. Foi um título muito merecido. A Maria começou bem o programa de omnium, mas a prova de eliminação acabou por não correr como esperávamos. Ficou na retaguarda do pelotão e acabou por ser a primeira a ser eliminada, o que acabou por condicionar o resultado final. São situações que podem acontecer e temos de seguir em frente. Quanto ao João, o objetivo era melhorar o registo pessoal dele e conseguimos. Estou muito satisfeito com isso.”