Matthew Brennan volta a vencer ao sprint na Vuelta

Numa prova muito montanhosa e com poucas oportunidades para os velocistas, Matthew Brennan está a consolidar-se como o rei dos sprints da Volta a Espanha 2026. O talento britânico da equipa Visma-Lease a Bike, que acaba de completar 21 anos, venceu com autoridade no domingo em Manosque (França) e hoje repetiu o feito no sprint que decidiu a 5ª etapa, disputada entre Falset (na Costa Daurada) e Roquetes (nas Terres de l’Ebre), num percurso de 173 km.

A etapa apresentava-se como uma das poucas oportunidades para os velocistas nesta Volta, e a Visma não a quis desperdiçar, trabalhando durante toda a jornada para controlar as várias tentativas de fuga e, já em Roquetes, realizando um lançamento perfeito — primeiro com Wout van Aert e depois com Christophe Laporte — para que Brennan finalizasse à frente de Jordi Meeus (Red Bull-BORA) e Vincenzo Albanese (EF). Foi mais uma vitória incontestável para o britânico, que não tem rivais nos sprints desta edição da prova espanhola.

Dois dos principais favoritos à vitória da etapa, Mads Pedersen e Kaden Groves, não disputaram o sprint por terem ficado para trás na única dificuldade montanhosa do dia, o Alto de Pauls (3ª categoria), cujo topo foi atingido a 25 km da meta.

Na sua primeira Grande Volta, Brennan acumula duas vitórias em cinco dias de prova. Uma estreia perfeita para o fenómeno britânico, que já soma 21 triunfos como profissional.

A etapa não altera as primeiras posições da classificação geral, que continua a ser liderada por Tadej Pogacar, com 3min21 de vantagem sobre Primoz Roglic, enquanto Enric Mas ocupa o terceiro lugar, a 3min22.

VISMA CONTROLA, BRENNAN FINALIZA

A Vuelta chegou a território espanhol para a 5ª etapa em terras de Tarragona, entre a Costa Daurada (Falset) e as Terres de l’Ebre (Roquetes), apresentando-se como uma das poucas oportunidades para os velocistas nesta edição tão montanhosa da prova.

O atractivo — e a maior dificuldade — era uma subida de 3. ª categoria não muito longe da meta (Paüls: 3,5 km a 7,1%, com o topo a 25 km do fim), que poderia alterar por completo o desfecho da etapa.

Nos momentos iniciais, Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) escapou, sendo alcançado pouco depois por Walter Calzoni (Pinarello-Q36.5), Stefan Küng (Tudor), Mattia Gaffuri (Picnic-PostNL) e Diego Uriarte (Kern Pharma Team).

O quinteto abriu uma vantagem superior a dois minutos antes de o trabalho da Netcompany INEOS a reduzir. Percebendo que a fuga não conseguia abrir uma margem significativa, Küng acabou por descolar. Ao fim de 50 quilómetros, a vantagem de Dversnes, Uriarte, Gaffuri e Calzoni era de apenas um minuto sobre o pelotão — onde trabalhavam a Netcompany INEOS e a Visma-Lease a Bike —, num clima de calma tensa e momentos de nervosismo em troços onde o vento soprava com mais força, já na região do Delta do Ebro. Esse mesmo vento e a consequente aceleração do pelotão acabaram com a fuga.

A 73 quilómetros da chegada, antes de entrar em Tortosa, Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) saltou do pelotão principal em busca dos pontos para a camisola verde no sprint intermédio de Tivenys (a 58 km do fim). Após cumprir o objetivo, deixou-se alcançar e a corrida prosseguiu por um terreno mais acidentado, em direção ao Alto de Pauls. Depois foi o dinamarquês Andreas Kron (Uno-X Mobility), vencedor de etapa na Vuelta de 2023 que atacou numa curta subida a 43 km da meta e chegou a abrir 45 segundos de vantagem.

No entanto, com a aproximação de Pauls, o ritmo do pelotão aumentou (as equipas mais fortes queriam chegar bem posicionadas), e a aventura de Kron terminou nas primeiras rampas desta subida de 3,5 km com uma inclinação média de 7,1%. A UAE, com Jay Vine na frente, ditava o ritmo da subida, e muitos ciclistas acabaram por ficar para trás, incluindo — de forma surpreendente — Mads Pedersen. O dinamarquês, um dos grandes favoritos à vitória da etapa, via as suas hipóteses chegarem ao fim.

Sem ataques, mantendo o ritmo imposto pela UAE Team Emirates, o pelotão superou o topo de Paüls; logo após a descida, numa nova subida curta, Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5) lançou um ataque com Wout van Aert na sua roda. Foi uma movimentação perigosa, mas rapidamente neutralizada a 12 km do final.

Já em terreno plano, a Visma-Lease a Bike tomou a iniciativa de controlar o pelotão visando o sprint em Roquetes.

CLASSIFICAÇÃO