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Num final técnico, caótico e feito a grande velocidade, Leangel Linarez mostrou ter mais pernas do que toda a gente e ergueu os braços para a vitória ao lado do colega João Matias, segundo classificado. Tomas Contte (Aviludo-Louletano-Loulé) repetiu o terceiro lugar da véspera.
“Estou muito feliz, tenho de agradecer à equipa. Sabíamos que esta era praticamente a última oportunidade para os sprinters, estivemos bem, com calma. Quase caí no último quilómetro, mas tive pernas para chegar à frente e conseguir ganhar”, disse Linarez, após o triunfo.
Na etapa mais longa desta 87.ª edição da Volta a Portugal, o pelotão percorreu o Alentejo debaixo de um intenso calor, com as temperaturas a rondarem os 40 graus. No entanto, nem isso impediu quatro corajosos de atacarem e formarem a fuga do dia: Ronan O'Connor (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery), José Moreira (GI Group Holding-Simoldes-UDO), Gonçalo Rodrigues (Óbidos Cycling Team) e Joshua Lebo (Meridian Racing p/b De La Uz).
Esse quarteto andou escapado praticamente durante toda a etapa - foi alcançado pelo pelotão a 2 km da meta - e dominou as contagens intermédias da tarde, com destaque para dois nomes: Gonçalo Rodrigues foi o mais rápido na meta volante de Alandroal e na segunda de Vila Viçosa, Lebo venceu a contagem de montanha do Castelo de Monsaraz (terceira categoria) e o primeiro bónus sprint de Vila Viçosa.
Do grupo que atacou pouco depois da partida em Beja, José Moreira conquistou ainda o Prémio da Combatividade EBRO.
TAVFER ESTEVE EM GRANDE NÍVEL NA PARTE DECISIVA
Alcançada a fuga, os homens rápidos prepararam-se então para um final técnico e ligeiramente a subir. Gonçalo Rodrigues ainda tinha uma réstia de energia e tentou surpreender, mas acabou por cair já dentro do último quilómetro.
Rui Oliveira, com a Camisola Amarela vestida, também procurou a vitória (acabou em quinto), mas nos últimos metros foi então a Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua a festejar, com a dupla Linarez-Matias - este último, o português mais bem classificado na etapa.
“Se calhar arranquei um bocadinho cedo demais. Já estava no limite quando me passaram, tenho de dar os parabéns ao Linarez e à Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua. Vou continuar a tentar, tenho estado na disputa todos os dias, a vitória há-de chegar. Chegar à Torre de Amarelo era um objetivo e vai ser muito especial”, confessou Rui Oliveira
O campeão olímpico continua então a liderar a Classificação Geral, enquanto Daniel Cavia (Burgos-Burpellet-BH) segue como líder da Classificação por Pontos com a Camisola Laranja Galp. Na montanha, a Camisola Azul Continente permanece com Oscar Rota (Feira dos Sofás-Boavista), ao passo que Adrià Pericas (UAE Team Emirates XRG) continua a liderar a Classificação da Juventude - Camisola Branca Paredes Rota dos Móveis.
A Volta foi dos homens rápidos até agora, mas vai entrar numa nova fase já este domingo: apertem os cintos que vem aí a subida à Torre, no primeiro grande teste para os homens da Geral.