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A Cycles Lapierre anunciou a suspensão do financiamento do seu programa Lapierre PXR Racing devido às atuais dificuldades financeiras da empresa. A medida tem efeito imediato nas competições de BTT, uma vez que a equipa não participará na próxima etapa da UCI Mountain Bike World Series, prevista para Les Gets, a menos que consiga financiamento alternativo a tempo.
A marca francesa afirma que não se trata de uma decisão desportiva, nem está relacionada com os resultados obtidos pelos seus atletas. A Lapierre salienta que os atletas e a equipa mantiveram um desempenho de alto nível ao longo da temporada.
NICOLE KOLLER, QUARTA NA TAÇA DO MUNDO DE XCC
A suspensão acontece num momento competitivo de destaque para a equipa. Nicole Koller ocupa atualmente a quarta posição na classificação da Taça do Mundo de Cross-Country Short Track (XCC). A Lapierre considera o momento escolhido particularmente infeliz, mas insiste que a decisão não se deve ao desempenho dos seus atletas. A empresa lamenta ainda o impacto que a suspensão terá em Nicole Koller, Anne Terpstra, Caroline Bohé, Anton Cooper, Tobias Lillelund e os restantes membros da equipa.
O motivo da suspensão é uma restrição imediata de liquidez. Face a esta situação, a Cycles Lapierre afirma que está a rever todas as despesas não consideradas essenciais para garantir a continuidade das suas atividades a curto prazo. A prioridade agora é proteger os postos de trabalho, manter as operações core, servir os clientes e distribuidores, garantir o serviço pós-venda e avançar na procura de um novo investidor.
Neste contexto, a empresa considera que não pode assumir novas despesas relacionadas com competição. A situação financeira levou também a empresa a solicitar um processo de reorganização judicial em França. A Lapierre sublinha que este processo exige concentrar os recursos nas áreas consideradas prioritárias e encontrar uma solução de investimento que permita garantir o futuro da empresa.
A suspensão do financiamento da equipa não implica, pelo menos para já, que a Lapierre tenha anunciado a dissolução legal da PXR Racing. A empresa esclarece que apenas confirma não poder continuar a financiar o programa nem a participação em Les Gets nas condições atuais.
As consequências legais, contratuais e desportivas estão a ser analisadas com a direção da equipa, os atletas, o staff e os seus consultores. Os contratos, despesas, deslocações e equipamentos dos membros serão tratados individualmente.
PLANO B
A porta para a continuidade do projeto não está totalmente fechada. A Lapierre pondera a possibilidade de a equipa competir com uma fonte de financiamento alternativa, caso esta possa ser obtida de imediato e cumpra tanto os contratos existentes como os requisitos da UCI.
No entanto, a empresa deixa claro que não pode aportar recursos próprios para garantir essa participação. Assim sendo, a presença da equipa em futuras corridas dependerá do surgimento de uma solução económica viável.