Kuss dá continuidade ao domínio da Visma no Giro e vence etapa rainha

Sepp Kuss venceu a etapa rainha do Giro d'Italia - uma jornada extenuante no coração das Dolomitas, com seis subidas categorizadas e 5.000 metros de altimetria acumulada -.

O ciclista americano da Visma - Lease a Bike finalizou estrategicamente uma fuga de alto nível numa etapa implacável, que se revelou uma escolha natural devido ao imenso cansaço acumulado. Giulio Ciccone, que terminou em terceiro, assumiu a liderança na classificação da Montanha e quase conquistou uma vitória heróica (foi alcançado por Kuss a 2 km da meta). Derek Gee e Michael Storer ameaçaram seriamente as posições do pódio, e Jai Hindley ultrapassou Thymen Arensman, que estava em terceiro, terminando 1 minuto e 2 segundos à frente.

Ninguém incomodou o líder Jonas Vingegaard, perfeitamente protegido até ao fim por Davide Piganzoli, que não cedeu na subida final, mantendo o seu colega de equipa Sepp Kuss na frente e dando continuidade ao domínio da Visma tanto na classificação geral como na por equipas.

Derek Gee terminou a 14 segundos do ciclista norte-americano radicado em Andorra, Ciccone a 36 segundos, e os dois líderes da classificação geral – Felix Gall e Jonas Vingegaard – a 39 segundos, ainda lado a lado. Jai Hindley, que iniciou a etapa com um dos principais vencedores da etapa, está a 43 segundos. Afonso Eulálio passou dificuldades e perdeu 1 minuto e 14 segundos para Piganzoli, o que significa que os dois vão disputar a classificação da juventude na última etapa de montanha, separados por apenas 1 minuto e 3 segundos.

ETAPA INTERMINÁVEL E SEM DESCANSO

A etapa começou com a desistência precoce do tricampeão de etapas Jhonatan Narváez, que, segundo a sua equipa, “sofreu ontem uma pequena queda a caminho do autocarro da equipa, o que lhe causou algum desconforto”. Com a desistência do ciclista equatoriano da UAE Team Emirates, a camisola ciclamino ficou praticamente atribuída a Paul Magnier, que só precisa de chegar a Roma para a reivindicar oficialmente.

Como é típico neste Giro, houve uma disputa renhida para formar uma fuga, mas só a partir do quilómetro 45, no Passo Duran (12,1 km a 8,2%), é que a corrida se dividiu em vários grupos. Os dois primeiros grupos — um total de 25 ciclistas — encontraram-se na frente na subida para Coi (5,8 km a 9,7%). Entre eles, três dos dez primeiros classificados da classificação geral (Derek Gee, Michael Storer e Damiano Caruso) e muitos outros ciclistas de qualidade: Ciccone, Einer Rubio, Enric Mas, Harper, Kuss, Pellizzari, Hirt, Poels, Rondel, De la Cruz, Igor Arrieta, Juanpe López… O pelotão dos favoritos estava a dois minutos. Dois veteranos nestas situações, Einer Rubio (Movistar) e Giulio Ciccone (Lidl-Trek), que procurava assumir a liderança na classificação de Rei da Montanha, escaparam ao grupo da frente.

Nas fases iniciais da imponente subida do Passo Giau (9,9 km a 9,3%; o Cima Coppi a 2.233 metros de altitude), uma dúzia de ciclistas formaram o grupo da frente, incluindo Giulio Ciccone, Derek Gee, Einer Rubio, Michael Storer, Giulio Pellizzari, Damiano Caruso, Sepp Kuss e Jan Hirt. O ciclista italiano da Lidl-Trek foi o primeiro a cruzar o topo do Cima Coppi, aumentando a sua já considerável pontuação do dia para 126 pontos. Isso permitiu-lhe ultrapassar Vingegaard e assumir a liderança na classificação de Rei da Montanha. A camisa Maglia Azzurra que vestia era agora verdadeiramente sua. No final da etapa, Ciccone tinha aumentado a sua vantagem para 57 pontos (273 contra 216), ficando a um passo da vitória à geral nesta classificação.

O pelotão de favoritos, reduzido a dez ciclistas, chegou ao topo da montanha dois minutos e meio depois. O processo de seleção — pura eliminação — foi brutal. E ainda faltavam mais de 40 km e duas subidas: Passo Falzarego e Piani di Pezzè.

A vantagem da fuga não dava sinais de abrandar (chegou a aumentar para três minutos), pelo que a Decathlon CMA CGM colocou Mühlberger e Scotson a trabalhar na defesa do segundo lugar de Felix Gall, que estava a ser ameaçado por Derek Gee e Michael Storer. Os oito líderes chegaram ao topo do Passo Falzarego (10 km a 5,6%) com uma vantagem de 2'50". Gee e Storer — que também ganharam seis e quatro segundos de bonificação, respectivamente, no Red Bull Kilometer — estavam prestes a praticamente garantir o pódio, o que levou a Netcompany INEOS a juntar-se a Egan Bernal no pelotão reduzido. Einer ultrapassou Ciccone no topo, provocando a ira do ciclista da Maglia Azzurra, que então lançou um ataque a toda a velocidade na descida.

O italiano, enfurecido, abriu uma vantagem de um minuto sobre o grupo perseguidor — que estava claramente desorganizado — com os favoritos a 2 minutos e 20 segundos. Gall e Arensman puderam respirar um pouco mais de alívio. Faltava apenas a subida inédita de Piani di Pezzè (5 km a 9,6%) para Ciccone completar o seu feito. Mas, tal como os frutos maduros, muitos começaram a ceder, pagando o preço pelo esforço acumulado. Entre os principais candidatos à classificação geral, Eulálio e Arensman ficaram para trás, enquanto Sepp Kuss deixou Derek Gee para trás e partiu para cima de um Ciccone em dificuldades. O norte-americano ultrapassou-o a dois quilómetros da meta para selar uma espetacular vitória na etapa rainha de um Giro que coroará o seu líder, Jonas Vingegaard, como campeão no domingo.

Amanhã será a última etapa de montanha (Gemona del Friuli-Piancavallo, 200 km), onde toda a dificuldade estará à mostra, concentrada na dupla subida até Piancavallo. Subida de 14,5 km com uma inclinação média de 7,8% - com troços até 14% - em cujo topo será definida a foto do pódio do Giro d'Italia, que termina este domingo em Roma.

CLASSIFICAÇÕES

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