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O suíço Stefan Küng (Tudor Pro Cycling Team) conquistou a vitória na 18ª etapa da Vuelta, um contrarrelógio individual de 32,1 km entre El Puerto de Santa María e Jerez de la Frontera, na qual Enric Mas deu um passo de gigante para vencer a prova espanhola este domingo.
Sobreviviendo al crono.
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) September 10, 2026
𝑨𝒄𝒂𝒓𝒄𝒊𝒂𝒏𝒅𝒐 𝑳𝒂 𝑽𝒖𝒆𝒍𝒕𝒂.
Enric Mas solo se deja 33 segundos con Primoz Roglic y mantiene el maillot rojo con minuto y medio de ventaja a falta de tres etapas.#LaVuelta26 #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/mCAsNlw3aY
As contas estão a favor do ciclista das ilhas Baleares, da equipa Movistar, para quem este contrarrelógio — desenhado para especialistas e com retas muito longas propícias a imprimir alta velocidade — representava o principal obstáculo para garantir a vitória na Vuelta 2026. No entanto, atravessa a melhor fase da sua carreira e realizou um contrarrelógio espetacular, minimizando a perda de tempo em relação a Primoz Roglič, a sua principal ameaça. O vento a favor, que acompanhou todos os ciclistas durante uma boa parte do percurso, também contribuiu para isso; trata-se de uma condição que equilibra as forças e ajuda a reduzir as diferenças de tempo.
Os especialistas estimavam que Enric Mas poderia perder entre um minuto e 1min30s para o esloveno, mas, no final, a diferença foi de apenas 33 segundos, ao mesmo tempo que abriu 55 segundos de vantagem sobre Felix Gall. O líder da Movistar doseou o esforço na perfeição, crescendo de ritmo ao longo do contrarrelógio. No primeiro ponto de cronometragem (km 11,7), perdia 22 segundos para Roglic — o mesmo tempo que Gall perdia. No segundo (km 22,1), a desvantagem em relação ao esloveno era de 36 segundos, enquanto o austríaco já perdia 57. Na meta (km 32,1), o espanhol reduziu para 33 segundos a sua desvantagem para Roglic, ao passo que a de Gall subiu para 1min28s. Foi uma prestação excepcional que o aproxima do sonho de conquistar a sua primeira Grande Volta. Assim, Enric Mas sai do temido contrarrelógio com 1min37s de vantagem sobre Roglic e 3min01s sobre Gall, faltando ainda duas etapas de montanha — com chegadas em Peñas Blancas e Collado del Alguacil —, nas quais o ciclista das ilhas Baleares se mostrou mais forte do que os seus rivais.
O melhor no contrarrelógio foi o suíço Stefan Küng — bicampeão europeu da modalidade —, que, a uma média de 54,437 km/h, registou na meta em Jerez o tempo de 35min22s, superando em 3 segundos o britânico Callum Thornley (Red Bull - BORA - hansgrohe), segundo classificado e a grande surpresa da etapa. João Almeida (UAE) foi terceiro, a 9 segundos; Primož Roglič ficou em quarto, a 19 segundos; e Wout van Aert (Visma) em quinto, a 20 segundos.
Enric Mas ficou em 12º, a 52 segundos do vencedor. Para o suíço da equipa Tudor, esta é a sua segunda vitória na Volta a Espanha, depois da conquista obtida em Madrid na última etapa da edição de 2024, também na modalidade de contrarrelógio. É também a 32ª vitória na sua carreira profissional, sendo a maioria delas conquistada em provas de contrarrrelógio.
No top 10 da classificação geral, para além de Roglič superar Gall e assumir a segunda posição, o francês Clément Berthet sobe ao 7º lugar, ultrapassando Mattias Skjelmose e Cristian Rodríguez, enquanto Harold Tejada assume a 10ª posição anteriormente ocupada por Sepp Kuss.
Amanhã, sexta-feira, realiza-se a primeira das duas etapas de montanha que vão definir a Vuelta 2026. Trata-se de uma etapa maratona de 210 km, plana na sua primeira parte até que a Serranía de Ronda comece a exigir esforço físico aos ciclistas — com duas subidas de 2. ª categoria pelo caminho — antes da ascensão final a Peñas Blancas, uma subida de 1. ª categoria com 18,8 km de extensão e uma inclinação média de 6,5%. Nesta fase da competição, a distância, o calor e o desnível acumulado (4.190 m de ganho de elevação nesta etapa) podem cobrar um preço elevado.
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