Com um pelotão repleto de estrelas, a 105ª edição da Volta à Catalunha começou com uma etapa em San Felíu de Guixols (Girona), sem grandes dificuldades de montanha, mas com um terreno extremamente exigente nos quilómetros finais, o que, juntamente com o forte ritmo imposto pela UAE Emirates-XRG, fez com que apenas 60 ciclistas chegassem em posição de disputar a vitória.
Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) foi o primeiro a lançar o seu sprint. Mas estava muito à frente e foi logo ultrapassado por Dorian Godon (INEOS Grenadiers) e Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe), que travaram um emocionante duelo, decidido por uma margem mínima, quase por foto finish, a favor do campeão francês. Um sprint de cortar a respiração nesta etapa de abertura da Volta à Catalunha.
Logo atrás deles, Tom Pidcock, Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) e Simone Gualdi (Lotto Intermarché) completaram o top 5 da etapa.
Foi a segunda vitória da temporada de Godon e a 17ª como profissional. Graças a este resultado, vestiu a primeira camisola branca e verde de líder da corrida, com uma vantagem de 4 segundos sobre Evenepoel, seis sobre Pidcock e dez sobre os restantes favoritos (Vingegaard, Almeida, Onley, Lipowitz, Skjelmose, Uijtdebroeks, Carapaz...).
O "FILME" DA JORNADA
A Volta à Catalunha de 2026 começou com uma etapa que ofereceu oportunidades a todos os tipos de ciclistas. A prova teve início com a subida ao Alt de Romanyà (3,1 km a 4,6%) antes de seguir para as montanhas de Guilleries, onde os ciclistas tiveram de enfrentar o longo e gradual Alt de Sant Hilari Sacalm (16 km a 3%), antes da chegada explosiva em Sant Feliu de Guíxols.
Vários ataques nas fases iniciais culminaram na primeira fuga da Volta, que incluía os irmãos Unai Aznar (Euskaltel - Euskadi) e Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), o neozelandês Josh Burnett da Burgos Burpellet BH, o francês Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) e o norte-americano Tyler Stites (Modern Adventure Pro Cycling). Um quinteto que conseguiu abrir uma vantagem máxima de quatro minutos.
A 97 km da chegada, os ciclistas da fuga chegaram ao topo do Alt de Sant Hilari (16 km a 3%) com dois minutos de vantagem sobre o pelotão, onde trabalhavam em conjunto as equipas INEOS Grenadiers e NSN Cycling Team. Baptiste Veistroffer foi o primeiro a alcançar o cume e assumiu a liderança da classificação de Rei da Montanha na Volta à Catalunha.
À medida que a etapa entrava na sua fase decisiva, outras equipas, como a Red Bull-BORA e a Lidl-Trek, iniciaram a perseguição, e o pelotão aproximou-se do grupo do fugitivos, que gradualmente perdeu ciclistas numa série de subidas curtas e suaves nos últimos 20 quilómetros. Apenas Burnett e Veistroffer se mantiveram na frente, numa altura em que a UAE Team Emirates assumiu o controlo e impôs um ritmo implacável.
O neozelandês Josh Burnett foi o último a ficar para trás – alcançado a 11 km da chegada – enquanto o pelotão se dispersava e a tensão aumentava devido ao forte ritmo imposto pela equipa dos Emirados Árabes Unidos. Apenas cerca de 60 ciclistas se mantiveram no grupo principal, que já não incluía nomes como Giulio Ciccone e Tao Geoghegan Hart.
Outros favoritos, como Vingegaard e Pidcock, surgiram na frente do pelotão pouco antes da entrada em Sant Feliu de Guixols, onde a corrida seria decidida num sprint entre Remco Evenepoel e Dorian Godon, o primeiro líder da Volta à Catalunha 2026.
Esta terça-feira, a segunda etapa vai percorrer 167 km entre Figueres e Banyoles, invertendo o percurso da etapa do ano passado. Desta vez, a capital da região de Alt Empordà vai receber a partida de uma etapa que, apesar de atingir os 2.000 metros de altimetria acumulada, contará apenas com uma subida categorizada (o Alt del Purgatori, de terceira categoria) nos quilómetros iniciais. A prova atravessará o Empordà antes de seguir em direção a La Garrotxa, cujo terreno vulcânico acrescentará emoção à aproximação de uma possível chegada em sprint no Passeig de Mossèn Constans, em Banyoles.
CLASSIFICAÇÕES
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