Com astúcia, leitura de corrida irrepreensível e grandes pernas, o belga Alec Segaert (Bahrain Victorious) garantiu uma vitória impressionante na 12ª etapa do Giro d'Italia, uma jornada de 175 km entre Imperia e Novi Ligure, após a qual o seu colega de equipa Afonso Eulálio - que conquistou seis segundos de bonificação no Quilómetro Red Bull - continua na liderança da classificação geral.
A segunda metade da etapa contou com duas subidas de terceira categoria, onde a Movistar Team procurou replicar a tática utilizada na 4ª etapa, que terminou em Cosenza. Nesta etapa, o seu sprinter Orluis Aular por pouco não conquistou a vitória (terminando em segundo lugar). Com Iván García Cortina, Lorenzo Milesi, Einer Rubio e até Enric Mas a imprimir um ritmo exigente no Colle Giovo (11,3 km a 4,2%) e no Bric Berton (9,2 km a 4,3%), foram reduzindo o pelotão de velocistas puros. Este esforço foi continuado no troço plano seguinte até à meta pela EF Education Easy Post e pela NSN Cycling Team, de olho nas hipóteses dos seus velocistas Madis Mihkels e Ethan Vernon.
O esforço valeu a pena e, a 15 km da chegada, Jonathan Milan, Paul Magnier e Casper van Uden desistiram da perseguição que tinham iniciado juntos depois de chegarem ao topo da segunda subida, a cerca de 40 segundos dos líderes. Ainda mais atrás, estavam outros velocistas como Pascal Ackermann, Dylan Groenewegen e Tobias Lund Andresen, também fora da disputa pela vitória na etapa. Isto deixou o pelotão da frente com cerca de 60 ciclistas.
Logo a seguir veio o Quilómetro Red Bull, onde o líder Afonso Eulálio ganhou 6 segundos de bonificação, enquanto Ben O’Connor ganhou quatro e Jai Hindley dois. Na subida que se seguiu (600 metros a 7,2%) em Pasturana, Giulio Ciccone atacou, com Igor Arrieta a seguir na sua roda e Markel Beloki logo atrás. Mas a Visma não queria que a corrida se descontrolasse e conteve estes ataques.
Tudo indicava que a chegada a Novi Ligure seria decidida num sprint final, mas Alec Segaert tinha outros planos. Com muitas equipas exaustas pelo intenso esforço, o belga da Bahrain, um ciclista extraordinário, bicampeão mundial e tricampeão europeu de contrarrelógio sub-23, viu uma oportunidade para surpreender à distância. E conseguiu-o com um ataque poderoso a 3.300 metros da meta, que não foi respondido.
A Visma / Lease a Bike desistiu do sprint, e equipas como a NSN, EF e Movistar já estavam esgotadas. Com imensa força, Segaert – que este ano já tinha apresentado exibições impressionantes na Nokere Koerse, onde foi alcançado a 100 metros da meta após uma espetacular batalha de 14 km com o pelotão, e no Grand Prix de Denain, onde conquistou a vitória – abriu uma vantagem suficiente para garantir a vitória mais importante da sua carreira. A sua primeira numa prova do WorldTour e a quarta como profissional, com apenas 23 anos.
O grupo principal, liderado por Toon Aerts, Guillermo Thomas Silva, Ethan Vernon, Jasper Stuyven e Orluis Aular, terminou passados três segundos.
Na classificação geral, e com os seis segundos de bonificação conquistados, Afonso Eulálio lidera com 33 segundos de vantagem sobre Jonas Vingegaard, com Thymen Arensman em terceiro a 2'03" e Félix Gall em quarto a 2'30".
Amanhã, sexta-feira, a 13ª etapa, entre Alessandria e Verbania - cidade natal de Filippo Ganna - terá 189 km de extensão, com duas subidas categorizadas de quarta e terceira categorias. A última delas, Ungiasca (4,7 km a 7%), fica a 13 km da meta.
CLASSIFICAÇÕES
Results powered by FirstCycling.com