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Demi Vollering já se pode orgulhar de ter a camisola arco-íris no seu guarda-roupa. A holandesa sagrou-se campeã do mundo em Montreal depois de uma corrida que teve praticamente de tudo e na qual teve de se esforçar ao máximo para superar Katarzyna Niewiadoma.
A polaca ficou com a medalha de prata, enquanto Elisa Longo Borghini completou o pódio depois de protagonizar grande parte da disputa pelas medalhas.
O Mundial, disputado num percurso de 180,4 quilómetros entre Brossard e Montreal, incluía oito voltas ao exigente circuito de Mont-Royal. A Holanda assumiu o controlo da corrida desde os primeiros quilómetros, com várias ciclistas a trabalhar para Vollering. A 94 quilómetros da meta, uma queda aparatosa no pelotão afastou várias ciclistas da prova.
Entre as afetadas estava também a atual campeã do mundo, Magdeleine Vallières, enquanto a sueca Caroline Andersson teve de receber assistência médica no asfalto.
A disputa pelo título começou a definir-se nos últimos quarenta quilómetros. Puck Pieterse intensificou o ritmo em Camillien-Houde, e Vollering aproveitou o trabalho da sua colega de equipa para lançar um ataque que lhe permitiu abrir uma vantagem de quase vinte segundos.
A holandesa continuava isolada, mas ainda havia muito terreno pela frente, e as suas rivais não estavam dispostas a desistir do Mundial. Longo Borghini e Niewiadoma conseguiram reduzir a diferença e alcançar Vollering antes da última volta. A italiana não esperou muito para tentar a sua sorte e atacou, obrigando a holandesa a iniciar uma nova perseguição.
Foram momentos críticos para a grande favorita, que teve de gastar energia para fechar a lacuna aberta por Longo Borghini. Na última subida de Camillien-Houde, ocorreu o movimento decisivo. Vollering voltou a acelerar, desta vez com Niewiadoma na sua roda, e ambas conseguiram alcançar e deixar a italiana para trás. Longo Borghini não conseguiu reagir e viu as suas hipóteses de conquistar o ouro distanciarem-se.
A polaca ainda tentou surpreender Vollering na subida de Pagnuelo, mas não conseguiu livrar-se da holandesa. As duas chegaram juntas aos metros finais, onde a holandesa fez valer a sua maior velocidade para vencer e conquistar o seu primeiro Campeonato do Mundo de Estrada. Niewiadoma teve de se contentar com a prata, e Longo Borghini, que tinha apostado num ataque de longe, terminou em terceiro lugar. Marlen Reusser ficou em quarto e Juliette Berthet, em quinto.
Vollering, por sua vez, coroa com o título mundial uma temporada na qual já tinha conquistado o Giro d'Italia e o Tour de France. O título mundial era uma das grandes vitórias que faltavam no seu currículo. Em Montreal, depois de atacar, ser alcançada e ter de voltar a perseguir, conseguiu finalmente vestir a camisola de campeã do mundo.
PORTUGUESAS EM PROVA
A jornada não podia ter começado de melhor forma para Portugal. Logo nos primeiros quilómetros, Beatriz Roxo lançou um ataque que daria origem à primeira fuga consistente do dia. A corredora portuguesa chegou a integrar um grupo de quatro corredoras que alcançou cerca de quatro minutos de vantagem sobre o pelotão, assumindo-se como uma das principais protagonistas da corrida na sua fase inicial.
A fuga acabaria por ser anulada a 105 quilómetros da meta. Beatriz Roxo perdeu então o contacto com o grupo da frente, na primeira subida do circuito, depois de uma exibição muito ativa nas horas iniciais da competição.
A corrida acabaria por sofrer uma mudança decisiva pouco depois, na sequência de uma queda coletiva que ocupou praticamente toda a via. Entre as corredoras afetadas esteve Daniela Campos, que foi ao chão e sofreu um forte impacto no joelho esquerdo. Apesar de ainda ter tentado prosseguir em competição, as consequências da queda acabaram por obrigá-la a abandonar.
O incidente alterou por completo o rumo da sua corrida, numa altura em que permanecia integrada no pelotão principal. Também Raquel Queirós acabou por sair prejudicada pelo momento-chave da jornada. A portuguesa ficou cortada após a queda e integrou um grupo perseguidor, mas nunca conseguiu regressar à frente da corrida, acabando igualmente por abandonar mais tarde.
A dureza da competição refletiu-se igualmente nos números finais, onde apenas 34 corredoras conseguiram concluir a prova, num dos dias mais seletivos destes Campeonatos do Mundo.
“Foi um dia muito bom, foi a minha primeira vez num Campeonato do Mundo de nível de Elites (...). Surgiu uma oportunidade, onde senti que estava no local certo, na hora certa e tentei a sorte para uma fuga. Foi deixar ir, acreditar, desfrutar, sofrer muito e dar o nosso melhor. Foi uma experiência incrível”, referiu Beatriz Roxo.
“Foi uma corrida dura e a minha estreia nos Campeonatos do Mundo, sendo que a única experiência ao nível desta terá sido no Europeu do ano passado. Vinha sem nenhuma expectativa, sem pressões e dei o meu melhor. Desfrutei muito desta experiência, foi muito importante”, destacou Raquel Queirós.
“Foi uma corrida com algumas movimentações, mas relativamente tranquila até à entrada no circuito. Infelizmente, na primeira volta completa ao circuito, houve uma grande queda que determinou o meu desfecho na prova e obviamente que é uma grande desilusão, porque venho da recuperação de uma fratura ao cotovelo e agora, mais uma queda. Contudo, há que continuar, aceitar e seguir em frente”, explicou Daniela Campos.
Este domingo disputa-se a última prova do programa dos Campeonatos do Mundo de Estrada, com a corrida de fundo de Elites masculinos. Portugal estará representado por Afonso Eulálio, António Morgado, Ivo Oliveira, João Almeida, Nelson Oliveira e Tiago Antunes.
Os seis corredores portugueses vão enfrentar um percurso de 273,7 quilómetros e 3803 metros de desnível acumulado. A partida será dada em Brossard, antes da entrada em Montreal e da passagem para o exigente circuito final em torno do Mont Royal.