Jonas Vingegaard (Visma - Lease a Bike) começou a época de forma impressionante, demonstrando grande talento sobre a bicicleta. Depois de uma vitória convincente na Paris-Nice, conquistou o título geral na Volta à Catalunha com uma vantagem confortável sobre os seus principais rivais: Lenny Martinez (Bahrain - Victorious), que terminou em segundo lugar (a mais de 1m20), e Florian Lipowitz (Red Bull - Bora), em terceiro, a 1m30 . Nas duas etapas de alta montanha, o bicampeão da Volta a França deixou o resto do pelotão para trás, dominando da primeira à última subida sem que nenhum adversário o conseguisse ameaçar.
Na ultima etapa, a NSN Cycling garantiu a sua segunda vitória na Volta à Catalunha graças a Brady Gilmore, demonstrando a sua impressionante velocidade e potência num sprint final contra um pelotão ainda numeroso. Surpreendeu todos ao vir de trás e ultrapassar Dorian Godon (Ineos Grenadiers) e Remco Evenepoel, duas das maiores estrelas da Volta, nos metros finais.
A etapa final da Volta à Catalunha seguiu o guião tradicional do circuito de Montjuïc. O percurso de 95 quilómetros proporcionou um espetáculo de ataques e fugas constantes, reduzindo o número de candidatos à vitória. Desde o início da prova que a fuga do dia rapidamente se formou. Um quinteto de grande qualidade, incluindo nomes como Brandon McNulty (UAE Emirates - XRG), Magnus Cort (Uno - X - Mobility), Einer Rubio (Movistar Team), Darren Rafferty (EF Education - EasyPost) e Liam Slock (Lotto - Intermarché), conseguiu abrir vantagem e consolidar a sua liderança com mais de dois minutos sobre o pelotão.
A chave para a sobrevivência residia nas sete subidas do Alt del Castell de Montjuic. O ataque inicial de McNulty não foi suficiente, e a vantagem da fuga diminuiu gradualmente devido à força do pelotão e ao cansaço causado pelo terreno acidentado. Depois, a 48 quilómetros da chegada, o ritmo da corrida explodiu. Primeiro, João Almeida (UAE Emirates - XRG) atacou, seguido de Evenepoel e Vingegaard, e logo a seguir, Florian Lipowitz. As subidas de Montjuic eram o momento para atacar, e foi exatamente isso que fizeram, formando um grupo que incluía os principais candidatos à classificação geral.
Mas, apesar do espetáculo e dos ataques constantes, o pelotão conseguiu alcançar os líderes e reagrupar-se nos quilómetros finais, preparando um grande sprint final. Evenepoel, forte nas duas chegadas, também tentou a sua sorte frente aos velocistas do pelotão, como Dorian Godon (Ineos Grenadiers). No entanto, nenhum deles conseguiu prevalecer. O nome de Brady Gilmore surgiu. O ciclista australiano lançou o seu ataque desde a retaguarda, ultrapassou o pelotão e venceu com autoridade, sob o olhar atento de Andrés Iniesta, um dos principais investidores da equipa e uma lenda na capital catalã.
Nota ainda para os portugueses em prova. João Almeida (UAE Emirates-XRG) terminou no 38º lugar, a 21m43 de Vingegaard, Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) ficou em 46º lugar e Ivo Oliveira teve de abandonar há alguns dias devido a queda.
CLASSIFICAÇÕES
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