Lousada, no distrito do Porto, foi o palco da terceira prova da Taça de Portugal de Cross Country, que teve a participação de cerca de 600 atletas. Como tem sido hábito, alguns atletas de outras nacionalidades marcaram presença não só visando os tão cobiçados pontos UCI, mas também pela dureza dos nossos percursos e, claro, o clima.
Algumas equipas também aproveitaram a semana para estagiar no nosso país, como preparação para os campeonatos dos seus países, aliás como também acontece no caso do Downhill.
Quanto à competição propriamente dita, na corrida elite masculina o sub-23 espanhol Alberto Barroso (Sportbici/Mundo Furgonetas) supreendeu tudo e todos. Mário Costa (AXPO/FirstBike Team/Vila do Conde) liderou a prova durante bastante tempo, mas paulatinamente o espanhol da Sportbici foi subindo posições até que ultrapassou Costa e nunca mais perdeu a liderança da corrida. Ganhou com 1m19 de vantagem sobre Mário Costa e 1m35 sobre Roberto Ferreira (Guilhabreu BTT).
Quanto à elite feminina, a prova também teve uma vencedora do escalão sub-23: a polivalente Ana Santos (X-SauceFactory Team). Focada nos seus objetivos nacionais e internacionais, a jovem da equipa X-Sauce ganhou com 41 segundos de vantagem sobre Lara Lois (Motobike) e 1m12 sobre Joana Monteiro (AXPO/FirstBike Team/Vila do Conde), ainda a recuperar de uma queda sofrida num treino.
Já no escalão júnior - que terá alguns atletas em representação da seleção nacional já este mês de Maio - a disputa foi bastante acesa, dado que o primeiro e o segundo lugares foram bastante disputados. Artur Mendonça (BTT Loulé/Elevis) acabou por ganhar a prova, seguido de Guilherme Barros (24 horas Altimetria/Ontrack) a somente 15 segundos. David Pereira (Sportbici/Mundo Furgonetas) ficou no terceiro posto, a 1m24.
Na categoria júnior feminina, Mariana Líbano (Guilhabreu BTT) voltou a dominar, justificando as constantes convocatórias do selecionador nacional, Pedro Vigário. Ganhou com uma vantagem de 1m50 sobre Íris Chagas (Automóveis Ribeiro/GDVP) e 3m23 sobre Beatriz Sousa (24horas Altimetria/Ontrack).
Por sua vez, no escalão de cadetes, o espanhol Alejandro Garcia (CC Carballiño) foi o vencedor em masculinos e Beatriz Guerra (BTT Loulé/Elevis) ganhou em femininos.
Nas categorias de veteranos, a vitória em master 30 foi para Ângela Gonçalves (Korpo Activo/Penacova), no feminino, e para Augusto Midão (Rompe Trilhos/Ajpcar), no masculino. Já em masters 40 estiveram em destaque Virgínia Moreira (SAERTEX Portugal/Edaetech) e Rogério Matos (Rompe Trilhos/Ajpcar). Em masters 50 o vencedor foi António Passos (Rompe Trilhos/Ajpcar), com Luís Tomé (Korpo Activo/Penacova) a conquistar a vitória em masters 60.
A classificação por equipas foi ganha pela equipa AXPO/FirstBike Team/Vila do Conde. A próxima ronda da Taça de Portugal de XCO vai disputar-se no Fundão, no dia 29 de maio.