O espanhol Igor Arrieta (UAE Team Emirates) venceu a quinta etapa da Volta a Itália, mas o novo líder da prova é o português Afonso Eulálio (Bahrain Victorious). Esta dura etapa de 203 km entre Praia a Mare e Potenza foi disputada debaixo de chuva - por vezes muito intensa - e teve um final caótico e repleto de quedas.
De um grupo de treze ciclistas, Arrieta e Eulálio escaparam na subida da Montagna Grande di Viggiano, abrindo uma vantagem que garantia a disputa pela vitória. Além disso, o pelotão de favoritos estava resignado - a mais de sete minutos de distância -, o que assegurou a liderança da geral para o ciclista português do Bahrain, que estava a 1 minuto e 10 segundos de Giulio Ciccone.
A 13,5 km da meta, começou o inusitado e dramático final da etapa. Com a estrada muito molhada pela chuva, Arrieta caiu ao fazer uma curva, dando a Eulálio uma vantagem de 30 segundos. O luso acelerou em busca da vitória, no entanto, também caiu seis quilómetros depois, quando a sua roda derrapou.
O ciclista navarro voltou a alcançar Afonso Eulálio no início de uma subida íngreme, onde nenhum dos dois conseguiu ganhar vantagem. E quando tudo indicava que a chegada seria decidida no sprint final, o golpe de misericórdia surgiu a dois quilómetros da meta, quando o ciclista dos Emirados Árabes Unidos travou demasiado tarde e fez a curva errada, entregando a vitória ao português... ou pelo menos era o que parecia.
Apesar de estar a 10 segundos a menos de dois quilómetros da chegada, Arriera não vacilou. Cerrou os dentes e, num final de cortar a respiração, alcançou e ultrapassou um exausto Eulálio, que sentia dores devido à queda. Na meta em Potenza, depois de um final surpreendente, ambos foram recompensados: uma vitória épica em etapa para o ciclista navarro - a sua segunda como profissional e, sem dúvida, a mais importante desde a sua primeira vitória na Clásica de Ordizia de 2015 - e a liderança geral para o ciclista português de 24 anos, que alcançou o maior feito da sua carreira.
Logo após chegaram outros elementos da fuga original (Guillermo Thomas Silva a 51', Lorenzo Milesi a 1'29", Christian Scaroni e Gianmarco Garofoli a 1'30"...) e o pelotão dos favoritos chegou a 7'13", percorrendo a parte final da etapa em ritmo tranquilo.
Assim, a classificação geral sofreu uma reviravolta completa e é agora liderada por Afonso Eulálio, com Arrieta a 2'51" e Scaroni a 3'34". Giulio Ciccone subiu para sexto a 6'12", Egan Bernal está a 6'16", Giulio Pellizzari a 6'28", e Enric Mas, Markel Beloki e Jonas Vingegaard, entre um total de catorze ciclistas, estão a 6'22" do novo líder.
Amanhã, quinta-feira, será uma oportunidade para os sprinters na 6ª etapa, entre Paestum e Nápoles, um percurso plano de 142 km.
CLASSIFICAÇÕES
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