Tal como previsto, Adam Yates fez a diferença no Alto de Cabeza de Meda. O ciclista britânico da UAE Team Emirates vestiu a camisola amarela como líder da prova galega, que termina amanhã.
Adam Yates é o melhor trepador da prova e provou-o na etapa rainha, disputada entre Xinzo de Limia e Xunqueira de Espadanedo, com quase 3.000 metros de altimetria acumulada ao longo dos seus 145,7 km. A etapa incluiu a subida do Alto do Rodício (terceira categoria) e duas subidas - por lados opostos - do Alto da Cabeza de Meda, uma subida de primeira categoria.
Samuel Fernández (Caja Rural - Seguros RGA) foi uma das figuras-chave da etapa, participando em fugas e liderando a corrida até ao ataque dos favoritos. O ciclista asturiano escapou ao grupo de frente na primeira subida da Cabeza de Meda, uma subida muito longa - com mais de 22 km - e foi alcançado por George Bennett (NSN) e Anton Schiffer (Visma-Lease a Bike) a 13 km da chegada, pouco antes do topo do Alto do Rodício.
Com o grupo principal reduzido a cerca de 25 ciclistas, tudo se resumiu à subida final, cujas rampas íngremes expuseram os pontos fortes e fracos dos favoritos. A 4 km da chegada, em zonas com uma inclinação de 18%, Adam Yates fez o seu tão aguardado ataque. O melhor trepador do Gran Camiño abriu vantagem, com Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike) em perseguição, a cerca de 10 segundos, e um pouco mais atrás José Félix Parra (Kern Pharma) e o líder, Alessandro Pinarello (NSN).
Gradualmente, a um ritmo constante, Yates abriu vantagem e entrou no quilómetro final com 35 segundos de vantagem sobre o jovem norueguês da Visma e 50 segundos sobre Pinarello e Parra. O ciclista da UAE Team Emirates conquistou a sua primeira vitória da temporada - depois de terminar em segundo lugar na Muscat Classic e em terceiro no Tour de Omã - e desferiu um golpe quase decisivo na corrida.
Na linha de meta, Adam Yates aumentou a sua vantagem para 46 segundos sobre Nordhagen e 1m04 sobre o líder. Estas diferenças, aliadas aos segundos de bonificação pela vitória, colocaram-no firmemente na liderança da geral, faltando apenas uma etapa, que também se adequa às suas capacidades.
Na classificação geral, Adam Yates lidera, com Nordhagen a 34 segundos, Pinarello a 54 segundos e Abel Balderstone a 1m 29. Será que alguém vai conseguir surpreender o britânico amanhã?
A quinta edição da Vuelta a Galiza termina este sábado na província de Pontevedra com uma etapa de 154,7 quilómetros entre As Neves e A Guarda, com chegada em alta montanha. Os ciclistas terão de enfrentar duas subidas ao Alto da Portela (segunda categoria) antes de atravessarem o topo do Monte de Santa Trega (também de segunda categoria), uma subida de 3,6 quilómetros com uma inclinação média de 7,6%.