Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) chegou à meta em Oudenaarde feliz e esgotado após ganhar o seu terceiro Tour de Flandres. Lembramos que o neerlandês atacou a 40 km da meta e deu tudo o que tinha para manter a vantagem que tinha sobre os perseguidores.
"Foi uma prova de sobrevivência. Para mim este Tour de Flandres foi o mais duro devido às condições meteorológicas. Nos últimos 20 quilómetros sofri muito e cheguei à meta com os olhos fechados. Estava tão esgotado que nem pensei muito", referiu o campeão do mundo após cruzar a linha de meta.
Van der Poel era o grande favorito para esta prova e nenhum dos rivais teve capacidade de disputar a vitória. "Tenho de pensar novamente no que aconteceu. A chuva fez com que as subidas em empedrado ficassem muito difíceis. No Koppenberg escorreguei várias vezes até chegar ao topo. No alto, tinha uma diferença confortável, mas ainda estava longe da meta. Rolei o melhor que pude, e acabou por valer a pena", comentou.
Para Van der Poel, "a temporada está a ser um êxito (...), ganhar em Flandres como campeão do mundo é muito especial. É algo que ainda tenho de assimilar".
O ciclista de 29 anos também destacou todo o trabalho realizado pela Alpecin. "A equipa fez um trabalho fantástico. A certa altura pedi apoio no Koppenberg porque queria marcar a diferença nessa zona específica. Simplesmente não esperava estar sozinho ali. Na segunda passagem pelo Kwaremont não estava com as sensações mais adequadas, mas felizmente encontrei-as novamente", explicou.
Agora, Van der Poel espera estar na Paris-Roubaix do próximo domingo, mas por enquanto terá de descansar. "Estou esgotado. Esta foi uma das provas mais difíceis da minha vida", assegurou.