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Em cada vez mais cidades, os distribuidores de bens alimentares realizam as entregas ao domicílio em bicicletas de carga. No entanto, estas bicicletas apresentam um ponto fraco, dado que as suas rodas têm de suportar cargas mais elevadas do que as bicicletas convencionais. Em consequência, surgem avarias com frequência, o que resulta em falhas nas entregas e custos de reparação elevados, tornando este meio de transporte menos económico. A solução da igus consiste em rodas mais robustas, fabricadas numa única peça, em plástico, através do processo de rotomoldagem.
Uma roda fabricada em plástico? À primeira vista pode parecer algo invulgar. Contudo, a ideia não surge por acaso. Nos últimos anos, a igus, empresa especializada em plásticos, sediada em Colónia, acumulou uma vasta experiência com a igus:bike, uma bicicleta fabricada com mais de 90% de plástico, em que 50% provém de material reciclado, como redes de pesca usadas.
"Durante centenas de viagens de teste e na digressão mundial da igus:bike, que percorreu milhares de quilómetros em vários continentes, descobrimos que as rodas, em particular, são extremamente robustas. Por isso, decidimos disponibilizar as rodas em plástico nos tamanhos de 24 e 26 polegadas como um produto independente. Esta medida concede aos fabricantes a oportunidade de tornarem as suas bicicletas de carga ainda mais seguras contra avarias.", afirma Jan Phillip Hollmann, Diretor da Unidade de Negócio de Componentes para Bicicletas na igus.
Quer se trate de entregas rápidas em cidades densamente povoadas, do transporte de mercadorias volumosas ou da utilização regular sob condições meteorológicas adversas, as rodas impressionam pela sua elevada capacidade de carga e fiabilidade.
Continuam a funcionar de forma fiável mesmo após 10.000 km a pedalar sobre caminhos agrestes
As bicicletas de carga elétricas suportam cargas mais elevadas na estrada comparativamente às normais, sendo que com produtos alimentares para muitas entregas, o peso total atinge, frequentemente, os 300 kg, gerando forças elevadas sobretudo nas curvas. A isto soma-se a circulação sobre passeios, buracos e calçadas, o que sujeita os raios, os aros e os casquilhos a uma tensão acima da média.
"Os testes realizados no nosso laboratório, em conformidade com a norma DIN 79010:2020-02, demonstraram que as novas rodas em plástico cumprem estes requisitos exigentes", explica Hollmann.
Num banco de ensaio, as rodas foram submetidas a uma carga de 120 kg por roda sobre um rolo de rodagem com saliências que provocavam um impacto a cada rotação, à semelhança da passagem por um buraco.
"Mesmo após 10.000 km, as rodas continuaram a funcionar de forma fiável, pelo que podemos assumir que na realidade, nas entregas diárias uma bicicleta não será diferente, o que constitui uma garantia para os operadores de frotas no setor das entregas."
MANUTENÇÃO
As bicicletas de carga exigem, comparativamente a outras, uma manutenção elevada, visto que muitos serviços de entrega têm de apertar os raios e alinhar as rodas com frequência, o que resulta num esforço e tempo adicionais. Agora isto é passado, uma vez que as rodas são fabricadas pela igus numa única peça, através do processo de rotomoldagem.
O método funciona através de um molde negativo rotativo da roda, no qual o pó de plástico fundido se distribui uniformemente pelas paredes interiores até solidificar. Desta forma, obtém-se um componente sem costuras, dimensionalmente estável, com uma elevada capacidade de carga e um aspeto semelhante ao carbono, o que melhora a aparência da bicicleta. A elevada resistência à torção constitui uma vantagem decisiva no transporte de carga submetido a travagens bruscas, arranques e paragens frequentes, bem como estradas em mau estado com lombas e buracos. Para garantir a resistência e a robustez, as rodas exigem uma espessura de parede relativamente elevada, portanto o peso oscila entre 2,2 e 2,5 kg para bicicletas entre as 24 e as 28 polegadas.
Assim que as rodas atingirem o fim da sua duração de vida, podem ser reintegradas no ciclo de materiais através da igus, o que representa uma vantagem clara para os fabricantes de bicicletas e operadores de frotas, que procuram conciliar a eficiência e a durabilidade com a sustentabilidade ambiental ao selecionar os componentes.
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