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Existem bicicletas que deixam a sua marca muito tempo depois de desaparecerem das grelhas de partida. A Honda RN01 G-Cross é uma delas. No início dos anos 2000, a marca japonesa surpreendeu o mundo do Downhill com uma máquina radical, equipada com transmissão integrada e soluções técnicas que pareciam estar à frente do seu tempo.
Mais de duas décadas depois, a Honda regressa ao radar do BTT com uma bicicleta elétrica que pode levar este legado a uma nova geração. O sinal mais claro surgiu na Sea Otter Europe 2026, onde foi apresentado um protótipo desenvolvido em colaboração com a empresa alemã Rotwild. O seu quadro em fibra de carbono e a sua proposta radical despertaram o interesse do setor. A chegada de uma bicicleta de montanha elétrica da Honda em 2027 é o horizonte apontado por este movimento da marca nipónica — embora ainda seja preciso esperar para conhecer a versão definitiva e as suas especificações.
RN01: UMA HONDA À FRENTE DO SEU TEMPO
Para perceber porque é que este regresso suscita tanto interesse, é preciso recuar até 2004. Nessa altura, a Honda apresentou a RN01 G-Cross, uma bicicleta de DH concebida como um verdadeiro laboratório tecnológico para a competição. Não se tratava de uma BTT convencional com o logótipo de um fabricante de motos: era um projeto desenvolvido especificamente para competir ao mais alto nível, com componentes próprios e uma solução mecânica que a diferenciava das suas rivais.
O seu elemento mais marcante era a transmissão integrada numa caixa localizada na zona do eixo pedaleiro. Em vez da habitual caixa de velocidades exterior, a Honda apostou num sistema interno que permitia mudar de velocidade sem necessidade de pedalar. Uma solução complexa e pouco comum que tornou a RN01 numa das bicicletas mais singulares da história do Downhill.
A RN01 competiu na Taça do Mundo de Downhill entre 2004 e 2007, alcançando o seu maior sucesso em 2005, quando Greg Minnaar conquistou a classificação geral com a equipa G Cross Honda. A bicicleta tornou-se, assim, um dos projetos mais singulares da história do DH, graças a uma solução mecânica que permitia mudar de velocidade sem pedalar e a uma conceção desenvolvida especificamente para a competição.
Este modelo não chegou a tornar-se uma bicicleta de produção para o público em geral. Foi um projeto de competição, exclusivo e com soluções desenvolvidas especificamente para a equipa. Precisamente por isso, continua a despertar interesse entre os entusiastas das bicicletas radicais e da história técnica do BTT.
DA RN01 DE ALUMÍNIO A UMA E-MTB DE CARBONO
A ligação entre aquela bicicleta de Downhill e o novo protótipo não reside apenas no nome da Honda. Existe também uma continuidade no desejo de experimentar soluções técnicas e na procura de uma identidade própria. A RN01, de 2004-2005, utilizava um quadro em alumínio concebido para suportar as exigências do DH de competição. Por sua vez, a nova e-MTB apresenta uma estrutura em fibra de carbono desenvolvida em colaboração com a Rotwild, fabricante alemão com experiência em bicicletas elétricas de montanha. O resultado é um protótipo com uma estética marcante, que se distancia da imagem mais convencional de muitas e-MTB atuais.
A bicicleta foi apresentada na Sea Otter Europe 2020 ao lado da própria RN01, um pormenor que reforça a ligação entre ambos os projetos. A Honda não se limitou a exibir uma futura bicicleta elétrica: também resgatou parte da sua história no BTT para contextualizar esta nova etapa. A apresentação serviu ainda para mostrar outras duas máquinas elétricas de competição da Honda: a CR Electric Proto, de motocross, e a RTL Electric, de trial. Ao lado destas, a marca expôs a RN01 e o novo protótipo de e-MTB, bem como os quadros de ambas as bicicletas em separado, para evidenciar a sua construção. Uma montagem que liga o passado competitivo da Honda no BTT à sua aposta atual na mobilidade elétrica.
Podes ver o protótipo apresentado em Girona neste vídeo:
A grande diferença em relação à RN01 é que, agora, a Honda quer dar o salto das competições para um produto virado para o mercado. A marca confirmou, na Sea Otter Europe, a sua entrada no segmento das bicicletas elétricas de montanha (e-BTT) e anunciou 2027 como o horizonte para a chegada do modelo de produção. O protótipo exposto em Girona antecipa a direção do projeto, embora a bicicleta definitiva possa apresentar alterações.
Por enquanto, há muitas incógnitas a serem esclarecidas. O que é claro é que a proposta tem uma identidade visual marcante e que o desenvolvimento do quadro conta com a colaboração da Rotwild. A marca japonesa resume a sua filosofia de design com o conceito "New Terrain, Same Dream": um novo terreno para a Honda, mas com a mesma ambição de explorar soluções técnicas e oferecer uma experiência de condução diferenciada. A chegada da Honda ao mercado das e-MTB pode tornar-se um dos movimentos mais interessantes do setor com vista a 2027.