Entre os grandes favoritos está Thibau Nys, campeão em título e atual referência da nova geração belga, determinado em renovar o ouro diante do seu público. Ao seu lado surgem nomes de peso como Joris Nieuwenhuis, vencedor recente da X2O Trophy em Lokeren, e Michael Vanthourenhout, bicampeão europeu e sempre perigoso em corridas com condições exigentes. No setor feminino, a holandesa Lucinda Brand chega embalada por quatro vitórias nas primeiras cinco corridas da temporada tornando-se a grande candidata ao pódio.
Portugal volta a marcar presença nos Europeus pela terceira vez desde o regresso à disciplina, com cinco atletas em prova. Rita Fontinhas será a primeira a competir, na corrida de juniores femininas, enquanto Tomás Gaspar e Rafael Sousa alinham na categoria sub-23 masculina, este último depois de ter sido o melhor português na edição anterior. No domingo, será a vez dos juniores Hugo Ramalho e João Vigário representarem as cores nacionais.
O percurso de Middelkerke é um desafio à parte: junto ao mar do Norte, combina secções sobre relva lamacenta, passagens por dunas escorregadias e zonas de areia solta, obrigando os ciclistas a gerir o tipo de pneus e a pressão de ar, bem como o posicionamento e a técnica. A combinação de vento marítimo e alternância de superfícies transforma cada curva num teste à resistência e à concentração dos atletas.
Com os melhores ciclocrossistas do continente em ação e Portugal a afirmar-se cada vez mais nesta modalidade, os Campeonatos da Europa de Ciclocrosse prometem um fim de semana imperdível.
CAMPEONATO DO MUNDO DE CICLISMO URBANO NOS DIAS 7 E 8 DE NOVEMBRO
Para além desta competição, o Eurosport e a HBO Max vão acompanhar em direto, nos dias 7 e 8 de novembro, o Campeonato do Mundo de Ciclismo Urbano, que se realiza em Riade, na Arábia Saudita. O evento reúne os melhores atletas do mundo nas modalidades de BMX Freestyle Park e Trial, numa competição que promete manobras de alto nível, saltos espetaculares e pura adrenalina.
O foco estará nas finais masculinas e femininas de BMX Freestyle, marcadas para sábado, dia 8, com destaque para o australiano Logan Martin, tricampeão mundial e campeão olímpico em Tóquio, e para a compatriota Natalya Diehm, medalha de bronze em Paris 2024, que procura redimir-se da queda sofrida na Taça do Mundo de Xangai.
Em Trial, o britânico Jack Carthy e o espanhol Borja Conejos são os principais nomes em prova, prontos para desafiar os limites do equilíbrio e da técnica sobre duas rodas.