No primeiro grande teste para os favoritos, Ángel Madrazo foi a estrela que mais brilhou após a dura subida de 11,1 km ao Observatorio Astrofísico de Javalambre. Uma vitória que teve tanto de heróico como surpreendente, uma vez que Madrazo parecia não ter condições de chegar na frente após descolar várias vezes do trio em fuga, acompanhado do seu colega Jetse Bol e José Herrada (Cofidis).
Mas Madrazo teve garra e pernas para resisitir e, ao entrar no último quilómetro com algum atraso, ainda teve energias para alcançar a dupla e rematar com um forte ataque a cerca de 600 m do final, cortando a meta na frente. Jetse Bol chegaria 10s depois para assinar a dobradinha da Burgos-BH, e com um semblante desconsolado, José Herrada deixava escapar esta que podia ser uma vitória marcante para a sua carreira.
Entre os favoritos, o mais forte foi Miguel Ángel López (Astana), que recuperou a liderança geral. Imprimindo um ritmo forte, a EF Education First fez estragos a 5 km do fim, quando a subida ficava mais empinada, e o ataque de Alejandro Valverde definiu os acontecimentos, deixando apenas um quinteto com Roglic, López, Pogacar e Kuus.
A 3 km do final, Supermán López lançaria um ataque digno da liderança que reconquistou. O colombiano da Astana isola-se com Valverde e Roglic no seu encalce, mas em Javalambre, ao cortar a meta, López levava já 12s sobre o duo perseguidor e 42s sobre Pogacar (que teve um dia impressionante). A 54s chegava Nairo Quintana, a 59s Esteban Chaves, a 1m24s Rigoberto Urán e a 1m30s Nicolas Roche, que até aqui liderava a geral e tentou o melhor que pôde defender a sua posição.
Sem ser decisiva, a etapa de hoje originou importantes vantagens entre os favoritos, e o panorama da geral começa a definir-se. Apenas 5-6 homens parecem estar em condições de lutar pela vitória. E para já tudo aponta para um duelo Miguel Ángel López-Primoz Roglic, com Quintana e Valverde a espreitar de muito perto.
PRéMIO CORAgEm
Para Ángel Madrazo esta foi a sua terceira vitória como profissional e sem dúvida a mais importante. As outras ocorreram em Villafranca em 2015 e numa etapa da Etoile de Bessèges em 2016. Com a vitória de hoje também consolida a sua liderança na classificação da montanha com uma grande vantagem sobre os seus perseguidores.
E tudo começou com uma fuga aparentemente inofensiva, que não era suposto ter sucesso. Quando a sua vantagem já superava os 9 minutos, o pelotão decidiu não perseguir e a diferença cresceu para 11m30s. Era claro que o triunfo iria ser decidido entre o trio de aventureiros. E assim foi, mas com mais emoção do que era esperado. É que na dura subida a Javalambre, em especial na parte final, o grupo saido do pelotão parecia decidido a anular a fuga, que de 9m de vantagem no início da subida rapidamente se esfumou, acabando em apenas 47s, o tempo de atraso com que "Supermán" López chegaria à meta.
A 6ª etapa amanhã (Mora de Rubielos-Ares del Maestrat) é uma exigente tirada de média montanha de quase 200 km - com uma subida de 2ª e três de 3ª - e final em Ares de Maestrat (3ª categoria), com 7,9 km a 5% de média de declive. Uma etapa ideal para que volte a triunfar uma fuga.