Inicialmente, era um dos grandes favoritos à vitória na Volta a Itália 2026, mas João Almeida (UAE Team Emirates) não vai participar na prova italiana que começa no próximo dia 8 de Maio na cidade búlgara de Nesebar.
Foi o próprio ciclista português que anunciou isso mesmo na sua conta de Instagram.
"Infelizmente, não estarei na partida do Giro d'Italia no próximo mês, como estava previsto. Um problema de saúde nos últimos meses afetou severamente a minha preparação e significa que não estarei pronto a tempo, o que é uma pena, pois é uma prova que adoro. Depois de falar com a equipa, decidimos que o melhor seria fazer uma pausa e procurar novos objetivos mais para o final da época. Ainda não definimos esses novos objetivos, mas isso será feito com calma nas próximas semanas... Por enquanto, é altura de descansar um pouco e recuperar aos poucos. Desejo boa sorte aos meus colegas no Giro; estarei a torcer por eles a partir de casa."
João Almeida - que terminou em terceiro lugar no Giro d’Italia de 2023 e em segundo na última Vuelta a Espanha - começou bem a temporada de 2026, terminando em segundo na Volta à Comunidade Valenciana, atrás de Remco Evenepoel, e em terceiro na Volta ao Algarve, atrás de Juan Ayuso e Paul Seixas. No entanto, na Volta à Catalunha, um problema de saúde afetou significativamente a sua prestação, impedindo-o de lutar pelas primeiras posições da classificação geral (terminou em 38º).
Embora Jonas Vingegaard seja o grande favorito à vitória na geral na 109ª edição do Giro d'Italia, João Almeida estava entre o grupo de ciclistas que ambicionavam um lugar no pódio e, ao mesmo tempo, desafiavam o dinamarquês da Visma. Com a ausência do ciclista português, nomes como Giulio Pellizzari, Adam Yates (que se mantém como líder teórico da UAE Emirates-XRG), Felix Gall, Richard Carapaz, Derek Gee, Jai Hindley, Michael Storer, Egan Bernal e Thymen Arensman surgem como os principais rivais de Vingegaard no Giro de 2026, que está prestes a começar.