Banyoles (nordeste de Espanha) voltou a converter-se na capital mundial do XCO devido à 25ª edição da Shimano Super Cup Massi. Cerca de 1.000 participantes de 35 países - incluindo Portugal - estiveram presentes nesta prova e deram espetáculo.
A corrida elite masculina contou com um lote de atletas de luxo. O alemão Lucas Schwarzbauer foi o primeiro a comandar o numeroso pelotão, com um estilo ofensivo que alongou o grupo e deixou para trás os menos preparados fisicamente. Nomes como Koretzky, Lillo, De Froidmont, Schuermans, Lillelund, Carod e Schel mantiveram-se sempre na luta.
Durante boa parte da corrida, a liderança foi sendo alternada, surgindo várias tentativas de fuga, mas todas foram neutralizadas. Koretzky, um dos mais experientes, foi alternando momentos em que puxou na dianteira do grupo principal, com fases em que adotou uma atitude mais conservadora, poupando energia.
ROCKGARDEN FOI DECISIVO
Na última volta, tudo mudou. Koretzky lançou um ataque demolidor, mas o momento crítico aconteceu no rockgarden, dado que David Lillo - que perseguia o francês - teve de colocar o pé no chão, o que obrigou os restantes perseguidores a fazer o mesmo.
Nessa altura, Koretzky ganhou uma vantagem que nunca mais perdeu. Confiante e motivado por não ter ninguém colado à sua roda, rolou até à meta e ganhou novamente em Banyoles - é a sua sexta vitória neste circuito -.
O segundo classificado foi David Lillo e o terceiro foi Schwarzbauer. Fini foi quarto e é o novo líder da Shimano Super Cup Massi.
Em Sub-23, João Fonseca foi o melhor português, ao concluir em 18.º lugar as seis voltas ao percurso, com mais 4m34s que o vencedor, o espanhol Thibaut François Baudry. Seguiu-se, em segundo lugar, o holandês Freek Bouten e o terceiro classificado desta categoria foi o norueguês Sivert Ekroll. Rafael Sousa, o outro representante de Portugal em Sub-23, na categoria HC, foi o 20.º classificado.
NICOLE KOLLER VENCE CATEGORIA FEMININA
A prova feminina manteve a emoção desde o início, com várias candidatas a lutar pela vitória num grupo muito compacto durante a primeira metade da corrida.
Nicole Koller mostrou ser a mais forte na parte decisiva. A suíça atacou a meio da prova e conseguiu ganhar uma vantagem de alguns segundos perante rivais de alto nível, como Kelsey Urban, Valentina Corvi, Jennifer Jackson, Cortinovois, entre outras.
Corvi foi a perseguidora mais interventiva e cruzou a linha de meta na segunda posição, enquanto Urban ficou no terceiro lugar e converteu-se na nova líder da Shimano Super Cup Massi. Jackson e Cortinovis fecharam o top5. Raquel Queirós foi a única lusa em prova e terminou no 16ª lugar.
Na prova das Sub-23 participaram 37 atletas (duas não concluíram), e Beatriz Guerra foi a 7.º classificada. A suíça Fiona Schibler foi a mais rápida a cumprir o percurso, sagrando-se vencedora, com a espanhola Marta Cana Espinosa a terminar em segundo lugar. O terceiro posto foi ocupado pela britânica Evie Strachan.
UCI JUNIOR SERIES TAMBÉM TEVE PROTAGONISTAS
Na categoria júnior, Daan Bakellar venceu a corrida masculina e Linnea Nilsson a feminina. Portugal esteve presente na corrida masculina com quatro atletas. O melhor deles foi Hugo Ramalho, em 16.º lugar, seguindo-se João Vigário (31.º), Rodrigo Matos (38.º) e Pedro Galvão (45.º).
O troféu Shimano Super Cup Massi continua no próximo dia 22 de Março em Sabiñánigo (Huesca). Poderás encontrar as classificações completas aqui.