O ciclista português entrou da melhor forma possível no sempre exigente programa de omnium, tendo vencido as duas primeiras provas, o scratch e a corrida tempo. A eliminação não correu de feição, mas o 15.º lugar não hipotecou as chances de Iúri, que entrou na derradeira prova em segundo lugar, com 92 pontos, menos dez que o neerlandês Yanne Dorenbos.
Na corrida por pontos final, Iúri Leitão voltou a brilhar, tendo dobrado o pelotão por uma vez e vencido três sprints, além de ter sido segundo em quatro e quarto num. No final das contas, Iúri sagrou-se Campeão da Europa de omnium com 140 pontos, à frente do neerlandês Yanne Dorenbos, segundo com 131, e do alemão Roger Kluge, terceiro com 126.
“O Iúri trabalhou arduamente neste programa de omnium e sai daqui um justo vencedor. Ganhámos as duas primeiras corridas e entrámos bem na eliminação, mas ficámos sem espaço numa fase de transição e saímos prematuramente, algo que não estava nos planos. No entanto, o Iúri teve uma atitude extremamente positiva e, na última corrida, demonstrou toda a sua capacidade e supremacia relativamente aos adversários. Foi muito difícil ganhar, mas conseguimos levar a melhor com muita resiliência e sentido de oportunidade”, explica Gabriel Mendes.
“Foi um dia muito longo. Comecei muito bem, com duas vitórias, e a última corrida foi muito longa e difícil, com muito calor, mas foi igual para todos. Joguei as minhas cartas e no final conquistei a camisola de Campeão Europeu, o que me deixa muito feliz. É a minha sexta camisola, mas, para mim, é como se fosse a primeira. Foi uma corrida muito difícil, tive de lutar até ao fim e por isso tem um significado especial. Estou muito orgulhoso. Quero agradecer a todas as pessoas que desde sempre me acompanharam, especialmente hoje. Agradecer também a toda a minha família e aos meus amigos, especialmente ao meu colega Miguel Salgueiro que está em recuperação. Saiu hoje do hospital de propósito para conseguir ver a corrida e quero deixar-lhe uma palavra especial de agradecimento. Não posso esquecer a minha esposa, que está comigo e que me atura todos os dias neste processo para que este sonho seja possível”, destaca Iúri Leitão, em declarações à UEC.
Escreveu-se história em Konya, uma vez que este foi o primeiro título europeu de Portugal em disciplinas olímpicas de pista entre elites. Foi também o sexto título de Campeão Europeu para Iúri Leitão, que conta ainda no seu palmarés com um título mundial (omnium) e um título olímpico (madison).
“Este é mais um momento histórico. Tem um significado especial ganhar nas disciplinas olímpicas. Já tínhamos feito vários pódios, mas nunca tínhamos ganho um Europeu de elite nestas disciplinas. É preciso muita competência a vários níveis, do atleta e da equipa, para sermos eficientes num programa tão duro. Estamos quase nas 90 medalhas entre Europeus, Mundiais e Jogos Olímpicos, o que é muito significativo para o ciclismo português”, acrescenta o Selecionador Nacional de Pista.
O dia de Portugal no Europeu de Pista terminou com a participação da Daniela Campos na prova de corrida por pontos. A portuguesa terminou em 17.ª, numa prova intensa e muito disputada que sorriu à belga Lotte Kopecky.
“Sabíamos que ia ser uma corrida exigente. Tínhamos a ambição de procurar pontuar através de um sprint ou de uma fuga, mas infelizmente não conseguimos perante o nível das melhores atletas em prova. Temos de continuar a trabalhar para melhorar nas próximas competições”, analisa o Selecionador Nacional.
Numa vitória diferente para a Seleção Nacional, Miguel Salgueiro teve alta hospitalar esta quarta-feira, depois de ter sofrido fraturas numa costela e em duas vértebras na sequência de uma queda na prova de eliminação. O ciclista festejou o título europeu junto de Iúri Leitão e irá viajar com a comitiva para Portugal na sexta-feira. O Campeonato da Europa de Pista chega ao fim esta quinta-feira. Portugal encerra a participação com a prova de madison, na qual Iúri Leitão e Diogo Narciso irão formar dupla. A prova será transmitida em direto no Eurosport 2.